La reglamentación de la prostitución en la Barcelona de la Restauración (1870-1890)

Resumen

El higienismo fue una doctrina médica que incorporó al tratamiento de la enfermedad los aspectos sociales que estaban en relación directa con ella. Uno de los campos donde la doctrina higiénica tuvo mayor incidencia fue en el ejercicio de la prostitución, pues a la práctica médica habitual se sumó tanto el estudio de las causas que determinaban su ejercicio como la inclusión de una serie de medidas profilácticas de contenido moral, mediante las que se pretendía controlar y moldear el comportamiento social y prevenir los efectos del contagio de las enfermedades venéreas y sifilíticas. Estos contenidos se plasmaron en las sucesivas reglamentaciones de la prostitución que se promulgaron en las ciudades más importantes de España, desde mediados del siglo XIX. En tales reglamentaciones se incluía la creación de las Secciones de higiene especial, destinadas a registrar, prevenir y controlar el ejercicio de la prostitución y las enfermedades que de él se derivaban. En Barcelona, durante la Restauración, la Sección de Higiene especial, presidida por Carlos Ronquillo, tuvo una especial incidencia en el tratamiento de la prostitución como enfermedad social y de la mujer prostituta como víctima de las precarias circunstancias sociales y laborales del proletariado, en la ciudad industrial de finales del siglo XIX.