Orphanhood and minors in the early modern era: an analysis of accounts of guardianship and curatorship in the city of Palencia (1570-1615)
DOI:
https://doi.org/10.3989/hispania.2025.1222Keywords:
tutorship, curatorship, minors, Palencia, sixteenth centuryAbstract
Guardianship and curatorship are two legal institutions that guarantee the well-being and protection of the child in the event of a situation of defencelessness resulting from the death of one or both parents. In the Ancien Régime, this group of children —helpless and sometimes marginalized— were forced to grow up with relatives, friends or masters who took an oath to provide them with food, clothing and footwear, and to educate these minors until they came of age or changed their civil status. This laudable endeavour was to be periodically supervised to prevent the child’s assets from being wasted. An analysis of accounts of tutoring and curatorship found in the Provincial Historical Archive of Palencia for the period 1570-1615 reveals the alimony that was assigned to the minors, the clothes they received, the illnesses they suffered and even the education they were given.
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