Jueces y pleitos. La administración de la justicia en la baja Extremadura en el Antiguo Régimen

Resumen

Analizamos el funcionamiento de la justicia real ordinaria a través de los tribunales de varios núcleos rurales del sur de Extremadura, tomando como fuente la documentación judicial conservada en sus archivos municipales. Se aborda, en primer lugar, la evolución de las jurisdicciones, atendiendo especialmente a la lucha de los concejos por conservar su autonomía frente a las injerencias de señores y de otras instancias de poder. La administración de la justicia contaba, básicamente, con un reducido número de funcionarios y unas prisiones en pésimo estado, pero estas circunstancias no impidieron que las audiencias locales solventaran un crecido número de pleitos, sobre todo tipo de causas, en los que se concitaron litigantes de la más variada extracción social y económica. Por último, nos detenemos en las causas abiertas por palabras de injuria, que son una excelente plataforma para el estudio de los conflictos locales y que demuestran en toda su crudeza la desigualdad social ante la ley.