Contrabando, moneda y espionaje (el negocio del vellón 1606-1620)

Resumen

A partir de 1606 Castilla sufrió la invasión de vellón falsificado, producido en Holanda y Alemania e introducido desde el suroeste francés por judeoconversos portugueses. La cifra pasada superó, entre 1606-1620, los 39.000.000 de ducados representando, por un lado, un grave quebranto para la política económica seguida por las autoridades y, por otro, un lucrativo negocio en el que participaron amplias capas de la sociedad castellana, incluyendo a significados elementos de la estructura del poder quienes, al ver amenazada su posición, no dudaron en utilizar todos los resortes de aquel, incluyendo al Tribunal de la Inquisición, contra los denunciantes que, por otro lado, eran espías al servicio del Rey de España. Los medios utilizados contra los testigos inculpatorios incluyeron el asesinato de Jorge Coton, espía inglés al servicio de España y la persecución inquisitorial del morisco Gabriel de Carmona, otro espía de la Corona. Los asesinos fueron los conversos portugueses afincados en Madrid y el mayor inculpado fue Juan Núñez Saravia, el famoso asentista cuando aún no había alcanzado tan relevante papel.