Sobre el exilio republicano español, uno más en la trágica secuencia de los destierros generados por la intolerancia que han acontecido en la historia de España, se ha escrito desde diferentes vertientes que ponen de manifiesto no solo el trauma del desarraigo, sino también la contribución de los emigrados políticos a las sociedades donde se establecieron. Un exilio, como constatara Juan Marichal, representativo de la segunda Edad de Oro de la cultura española ¹ , en referencia al número de intelectuales y artistas entre sus componentes. De esta “estirpe desterrada”, en palabras de Antonina Rodrigo ² , se beneficiaron los países de acogida y entre ellos el Reino Unido. A pesar de la política migratoria restrictiva y al estricto criterio de “calidad intelectual” ³ , que aplicó el Gobierno británico, los refugiados españoles establecidos en las islas británicas a raíz del conflicto bélico, principalmente en Londres y en núcleos universitarios como Oxford y Cambridge, recibieron mejor acogida que sus correligionarios en Francia sin que esto conllevara necesariamente una mayor aceptación. Quizás por tratarse de un exilio distinguido ⁴ , como referencia a la talla intelectual de las personalidades clave de la política, las ciencias y las letras o la educación, vinculadas de un modo u otro a las instituciones de la República que vivieron su destierro, o una parte de él, en territorio británico dejando una profunda huella en áreas como la medicina, la investigación científica y la pedagogía.

Pese a esta apreciación positiva, “La odisea de quienes acabaron recalando en la brumosa Albión” ⁵ , resulta aún bastante desconocida a diferencia de lo que sucede con el exilio en México, Francia, Argentina o Estados Unidos. Si bien contamos con estudios que tratan el tema, fundamentalmente, desde la perspectiva histórico-política ⁶ , faltan trabajos exhaustivos sobre las actividades que desarrollaron los refugiados, su integración en el país de acogida, su participación en las instituciones educativas, en los medios de comunicación, la relación con núcleos intelectuales, así como el impacto de tales actividades en la sociedad británica de la época. A esto, sumamos la ausencia de investigaciones sobre la aportación de las españolas exiliadas a las diferentes esferas de la sociedad británica, así como una valoración de conjunto sobre las refugiadas desde la perspectiva de género.

Dentro de estas propuestas se incluye la contribución de estas personalidades a la difusión y desarrollo de los estudios de español en países de habla no hispana y, entre ellos, el Reino Unido. Un tema que, aunque observado en estudios sobre el hispanismo británico y la historia de la enseñanza del español en este país ⁷ , requiere un estudio en profundidad. El presente trabajo, enmarcado dentro de la historiografía del español como lengua extranjera, tiene como objetivo investigar el papel del exilio intelectual español en la difusión de la lengua y la cultura españolas en este país a través de su labor docente y actividades relacionadas, así como su vinculación con el hispanismo institucional británico de la primera mitad del siglo XX ⁸ . Conscientes de que un análisis detallado del tema sobrepasaría los límites de este artículo, ofrecemos una perspectiva global, aunque haciendo hincapié en aspectos significativos de la presencia española en las universidades británicas y las relaciones entre hispanistas y emigrados. Partimos del contexto sociopolítico y educativo que favoreció el desarrollo de los estudios hispánicos durante las primeras décadas del siglo XX para analizar posteriormente las actividades relacionadas con la enseñanza de la lengua y la cultura españolas desarrolladas por los exiliados. Hemos prestado especial atención a la aportación de quienes las llevaron a cabo y al carácter que infundieron a las mismas, destacando el papel desempeñado por el Instituto Español de Londres (IEL) y sus colaboradores.

Sobre este telón de fondo planteamos las siguientes cuestiones: ¿Cuál fue la contribución de los exiliados republicanos al estudio del español en el Reino Unido?, ¿cuál fue su relación con el hispanismo británico?, ¿qué papel desempeñó el IEL en la promoción y difusión del estudio de la lengua y cultura hispanas? Para responder a estas preguntas se ha empleado una metodología descriptiva y analítica, conforme al planteamiento historiográfico, con el que hemos abordado el estudio de fuentes primarias, difíciles de obtener en algunos casos dada la trayectoria cambiante de los exiliados. Entre estas se incluyen publicaciones y memorias de los propios emigrados, calendarios y registros históricos de varias universidades, informes de la Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE) y los relativos al IEL, así como publicaciones periódicas entre las que figuran el Boletín del Instituto Español y el Bulletin of Spanish Studies, primera revista de estudios hispánicos editada en Gran Bretaña, que contó con contribuciones de un buen número de intelectuales españoles. Dichas fuentes han sido fundamentales para conocer el alcance de la labor educativa y cultural realizada por los exiliados.

El clima socio-político favorable al desarrollo de la cultura española en el Reino Unido a finales del siglo XIX y principios del XX y el consiguiente intercambio intelectual entre los dos países se materializó en la creación de la Anglo-Spanish Society (1916) y el Comité Hispano-inglés (1923), entre otras iniciativas ⁹ . Esto impulsó la institucionalización de la enseñanza del español en el sistema educativo británico durante el período de entre guerras y la creación de departamentos y cátedras de estudios hispánicos en las universidades británicas, mayoritariamente con fondos aportados por el sector industrial y con el beneplácito de las instituciones académicas que secundaban las aspiraciones gubernamentales de un mayor acercamiento a los países de Hispanoamérica ¹⁰ . Tales aspiraciones figuraban expuestas en el informe Leathes (1918) el primer informe exhaustivo sobre la educación encargado por el Gobierno británico a raíz de la Primera Guerra Mundial ¹¹ . El informe consideraba de vital importancia para el desarrollo económico del país, la expansión y diversificación del aprendizaje de idiomas más allá del francés y el alemán. Este cambio de actitud unido a la desaparición de cátedras de alemán después del conflicto europeo fueron determinantes en el desarrollo del español en el sistema educativo.

Ante la escasez de hispanistas cualificados y con experiencia docente, los consejos rectores de las universidades buscaron la cooperación de la JAE y sus centros asociados. Las frecuentes visitas del secretario de la JAE, José Castillejo, a diversas universidades británicas favorecieron el establecimiento de relaciones de mutuo apoyo en materia académica ¹² . Castillejo sentó las bases del Departamento de Español en la Universidad de Leeds cuyo primer ocupante fue el escritor y pintor Pedro Penzol, antiguo becado por la JAE. Penzol ejerció en Leeds durante veintisiete años (1918-1945) como Lecturer y Senior Lecturer, compartiendo la docencia con Agustín de Irízar ¹³ , aunque ninguno de ellos llegó a desempeñar la Cátedra Cowdray que recayó en el hispanista británico Reginald Brown en 1953 ¹⁴ . A diferencia de Leeds, la Cátedra Musgrave de español en Queen´s University Belfast fue inaugurada por el medievalista y hebraísta Ignacio González Llubera en 1926 ¹⁵ . Este reconocido académico, con quien se había estrenado previamente el Departamento de Español en Queen´s, fue el primer presidente de la Association of Hispanists of Great Britain and Ireland en 1955 ¹⁶ . Un año después, en 1927, la Universidad de Oxford abrió la Cátedra King Alfonso XIII con una breve permanencia de tres años en el puesto del diplomático, anglófilo y humanista Salvador de Madariaga. No obstante, la enseñanza de la lengua en Oxford no suponía ninguna novedad ¹⁷ . A Madariaga le había precedido como profesor el escritor y filólogo Fernando de Arteaga y Pereira (Oxford 1894-1927, Birmingham 1909-1921) “The much loved doyen of Spanish Studies in England” ¹⁸ , cuya larga trayectoria docente de treinta y tres años le convirtió en maestro de futuros hispanistas entre quienes gozó de gran estima ¹⁹ .

En la Universidad de Londres, José Vicente Barragán, de quien trataremos más adelante, se responsabilizó en solitario de las clases de español en el Queen Mary College durante cuarenta años (1917-1957) ²⁰ , consiguiendo el ascenso a Senior Lecturer un año antes de su jubilación. En contraste, el estudio de los idiomas, y entre ellos el español, en el King´s College London se remontaba a la creación de la institución en 1831 ²¹ . En la época que nos ocupa, la disciplina estuvo a cargo de Ricardo Ramírez (1891-1912), Julián Martínez Villasante y Navarro (1913-1936) y José Plá y Cárceles (1916-1920), quienes compatibilizaron su labor en varias organizaciones educativas ²² . A pesar de su prolongado compromiso con la Universidad y su dedicación, ninguno de ellos fue considerado para la Cátedra Cervantes, creada en 1916, que recayó en el hasta entonces ocupante de la cátedra Gilmour en la Universidad de Liverpool ²³ , el hispanista James Ftzmaurice-Kelly. A su marcha en 1920, Antonio Rodríguez Pastor, doctor en clásicas y filosofía por la Universidad de Madrid, y pensionado por la JAE en la Universidad de Oxford, donde había ejercido como Junior Lecturer en español (1920) ²⁴ , fue nombrado Reader y jefe de departamento. Pastor ascendió a Professor diez años después, ocupando así la Cátedra Cervantes hasta su jubilación. Su extenso mandato en King´s, (1930-1945), coincide con la expansión de los estudios hispánicos en dicha universidad, así como con la mayor proyección externa del Departamento de Estudios Hispánicos ²⁵ .

Los profesores mencionados estaban vinculados al Centro de Estudios Históricos (CEH), la JAE y la Residencia de Estudiantes, organismos creados en el marco de la Institución Libre de Enseñanza (ILE) para desarrollar el proyecto modernizador social en España a través de la educación. El CEH, cuya sección de Filología liderada por Ramón Menéndez Pidal, aspiraba a “mejorar y adaptar la enseñanza literaria y lingüística a las nuevas corrientes que habían surgido en otros países europeos” ²⁶ , organizaba la selección y preparación de candidatos para lectorados en las universidades y centros en el extranjero, donde la demanda del español había aumentado durante el conflicto europeo. Así, se impartían gratuitamente cursos de “Metodología de la Lengua y Literatura españolas, especialmente destinados a quienes deseen adquirir la preparación necesaria para la enseñanza de esas materias” ²⁷ . Escritores como Dámaso Alonso y Jorge Guillén obtuvieron lectorados en el Reino Unido, Guillén en Oxford (1929-31), Alonso en Cambridge (1924-26 y 1928-29) y Oxford (1931-33), donde establecieron sólidos vínculos con futuros hispanistas ²⁸ . El historiador y crítico literario Enrique Moreno Báez, sucesor de Dámaso Alonso en Oxford, obtuvo un Master of Arts en esta universidad antes de doctorarse durante sus años de profesor en el King´s College London (1945-1952) ²⁹ . Perteneciente a una generación más joven, Carmen de Zulueta, antigua alumna del Instituto Escuela, también fue beneficiaria de una beca de la JAE para trabajar como ayudante de español en Blythe School, colegio de niñas en Norwich (1936-38). La estancia en Inglaterra le permitió mejorar su inglés, así como preparar y aprobar los exámenes de ingreso en la Universidad de Londres que no pudo llegar a realizar por tener que exiliarse a Colombia con su familia ante la amenaza de la guerra europea. Como ella misma señalara años más tarde, esta experiencia la orientó hacia el mundo anglosajón y la enseñanza del español en Estados Unidos donde sería profesora de lengua y literatura española en la Universidad de Harvard y en la de Columbia ³⁰ .

A los anteriormente citados les sucedió la “notable diáspora de profesores españoles de tendencia republicana” a la que aludía Ian Macpherson ³¹ , refiriéndose a los que arribaron a suelo británico a raíz del conflicto en España. Esta nueva ola de emigrados coincidiría con la llamada “second phase of modern academic specialists in the subject” ³² , compuesta por una nueva generación de expertos con formación lingüística y cultural que representan la profesionalización de la disciplina y la renovación de los métodos de enseñanza en los que el estudio de la lengua hablada y los aspectos culturales cobran importancia. A los académicos de esta nueva hornada, entre quienes figuran Edward M. Wilson (King´s College London, Cambridge), William J. Entwistle (Manchester, Glasgow, Oxford), William C. Atkinson (Durham, Glasgow), Joseph W. Rees (Newcastle, Manchester), hay que añadir los nombres de las hispanistas como Janet H. Perry (King´s College London), Inez I. Macdonald (Cambridge), Helen F. Grant (Birmingham, Cambridge), Ivy L. McClelland (Glasgow) o Rita Hamilton (King´s College London), cuya labor investigadora y docente estuvo ensombrecida por la de sus compañeros, destinatarios de las cátedras y las jefaturas departamentales. Unos y otras realizaron estancias de estudio en España, bajo los auspicios del Comité Hispano-inglés, fundado en 1923, con el fin de fortalecer las relaciones culturales entre España e Inglaterra. Con estos especialistas, maestros de sucesivas generaciones de hispanistas, se cumplían las directrices del influyente catedrático de alemán Henry G. Atkins, secundadas por profesores como Edgar Allison Peers, para quien la dirección y organización departamental debía recaer en profesionales anglo-hablantes ³³ .

Dos importantes figuras del hispanismo británico, representantes de tendencias distintas, sobresalen por su vinculación con los exiliados españoles. John B. Trend, primer catedrático de español en la Universidad de Cambridge (1933), autor de obras emblemáticas como The Origins of Modern Spain (1934) y The Civilization of Spain (1944) , fue visitante asiduo de la Residencia de Estudiantes donde entabló amistad con Unamuno, Juan Ramón Jiménez, Antonio Machado, Américo Castro, Jorge Guillén y Alberto Jiménez Fraud, entre otros ³⁴ . A través de sus numerosos artículos y escritos, Trend intentó desmontar los mitos y tópicos sobre España y comprendió la necesidad de relacionar la literatura con otras disciplinas humanísticas dentro de un todo cultural. También fue pionero en comprender el valor y el peso de América Latina en la cultura hispánica. Colaborador con Jiménez Fraud y Castillejo en la creación del Comité Hispano-inglés y firme defensor de la Segunda República y de la filosofía regeneracionista de la ILE, Trend jugó un importante papel en la creación del Instituto Español y facilitó la llegada a Inglaterra del director de la Residencia de Estudiantes, Alberto Jiménez Fraud, y su mujer Natalia Cossío, así como de Pío Baroja y Jorge Guillén, aunque sus esfuerzos por traer a Antonio Machado ofreciéndole un lectorado en Cambridge no dieron fruto por fallecer el poeta ³⁵ .

A Edgar Allison Peers, catedrático Gilmour en la Universidad de Liverpool (1922) se le considera el verdadero promotor de los estudios de español en la educación británica a raíz de la Primera Guerra Mundial. Influido por el Método Directo y partidario del papel de la cultura en el aprendizaje de lenguas, promovió los intercambios culturales a través de los cursos de verano de la Universidad de Liverpool en Santander ³⁶ . Peers fue el fundador del Bulletin of Spanish Studies (1923), la primera publicación periódica del hispanismo británico que se ha seguido publicando hasta nuestros días, en la que colaboraron buen número de intelectuales refugiados. El conjunto de su producción, entre la que destaca A Handbook to the study and teaching of Spanish (1938), el primer estudio detallado sobre la materia publicado en el Reino Unido para “teachers, graduates, researchers, undergraduates and schoolchildren” ³⁷ , representa un hito en la historiografía de los estudios hispánicos. En Liverpool, Peers facilitó una ayudantía de profesor visitante para José Castillejo en 1944 ³⁸ , y organizó un programa de conferencias para futuros maestros de español en el Institute of Hispanic Studies, integrado en la Hispanic Society de la que era fundador ³⁹ , en el que participó Luis Cernuda, entre otros exiliados.

Aunque algunos hispanistas se opusieron abiertamente a la presencia de exiliados españoles en suelo británico ⁴⁰ , e incluso apoyaron la sublevación franquista ⁴¹ , el hispanismo británico desarrollado a partir de la Primera Guerra Mundial vio en este exilio de élite una oportunidad para impulsar el estudio de la lengua española en los centros universitarios y en las escuelas. Los hispanistas, en general, dieron la bienvenida a los intelectuales exiliados y se involucraron activamente en las iniciativas culturales y educativas de los refugiados, como el IEL y la Luis Vives Scholarship Foundation de cuyas juntas directivas formaron parte ⁴² . Esta realidad dio un giro a finales de los años cuarenta y sobre todo en los cincuenta, cuando se hizo evidente que la República no volvería a gobernar en España. En un artículo para el Times Educational Supplement en 1952, Peers elogiaba la activa labor del Instituto de España, el centro inaugurado por el régimen franquista en 1946, al que reconocía como “A cultural embassy, a meeting place for all who love Spain and the work done by the charming and scholarly personality of its Director, Xavier de Salas” ⁴³ , y al que celebraba por potenciar los lazos inter-universitarios y por su excelente relación con los hispanistas británicos.

Desde una perspectiva histórica, la enseñanza de la lengua española en las islas británicas ha estado vinculada a colectivos que vivieron el destierro en este país por motivos religiosos o políticos ⁴⁴ , lo cual corrobora la idea de que los hablantes nativos y los refugiados siempre han desempeñado un importante papel en la enseñanza de idiomas. La necesidad de expresarse en la propia lengua, antídoto contra el aislamiento del destierro, fue una constante en el pensamiento de los heterodoxos españoles en los siglos XVI y XVII y de los emigrados liberales en el siglo XIX ⁴⁵ . A esta necesidad hay que añadir la realidad de subsistir en un país ajeno y para ello la enseñanza de la propia lengua y actividades relacionadas (traducción, trabajo editorial, publicaciones) supone el medio más asequible. Así pues, la docencia fue entre los emigrados institucionistas, como lo había sido entre sus predecesores de siglos anteriores, una actividad frecuente, ejercida con mayor o menor dedicación y siempre impregnada de la filosofía regeneracionista de la ILE y la Residencia de Estudiantes, instituciones con las que estos intelectuales estaban relacionados ⁴⁶ .

La mayoría de las personalidades emigradas que recalaron en territorio británico lo hicieron por mediación de comités de ayuda y con el apoyo de académicos y algunos políticos, estableciéndose principalmente en núcleos universitarios con tradición de acogida a refugiados, donde la presencia de intelectuales españoles ya era habitual, como se ha explicado. A hispanistas como Trend, Peers, Atkinson y Wilson se debe principalmente la creación de lectorados en las universidades ⁴⁷ , que junto a las clases nocturnas en escuelas técnicas y secundarias permitieron subsistir en el país a muchos exiliados. El epistolario de Luis Cernuda con Rafael Martínez Nadal ilustra las penurias económicas, la precariedad laboral y la incertidumbre que tuvieron que afrontar muchos de ellos ⁴⁸ . Para algunos, como José M. García Lora, Enrique Moreno Báez, M. Victoria Lara y Rafael Martínez Nadal, el lectorado significó el primer paso de una larga carrera docente en la que el ascenso en la escala profesional fue lento y en el mejor de los casos nunca pasó de la titularidad, Senior Lecturer. A estos sumamos los reputados José Castillejo, Special Lecturer in Spanish Civilisation (1944-45) en la Universidad de Liverpool ⁴⁹ , y Alberto Jiménez Fraud, Fellow de la Universidad de Cambridge (1936-1938) y de la de Oxford (1938-1957) ⁵⁰ , quien alternó en ambas universidades su actividad educadora con la literaria y traductora.

En los departamentos de español universitarios se estudiaba fonética e historia de la lengua y de la literatura española. Pero también se impartían clases de gramática, conversación y composición para alumnos que tomaban exámenes como parte de un curso general o de programas de formación comercial o periodística. Aunque los estudios hispanoamericanos ya figuraban en la oferta de las universidades en la década de los treinta, fue en la de los sesenta cuando, a raíz del informe Parry (1965) ⁵¹ , se establecieron centros en Cambridge, Glasgow, Liverpool, Londres y Oxford. Por otra parte, en las escuelas técnicas, la enseñanza del español tenía una finalidad práctica, pero en la educación secundaria los aspectos culturales en los que las variedades lingüísticas, el folklore y las costumbres peninsulares compartían espacio con la literatura, fueron ganando posiciones como parte de la renovación que defendía Peers en A Handbook to the study and teaching of Spanish (1938). El magisterio ejercido por los emigrados estuvo siempre en función de las demandas educativas de la sociedad británica, como se verá a lo largo de este artículo.

Dos figuras relevantes por su trayectoria docente en la Universidad de Londres fueron, José Vicente Barragán y Rafael Martínez Nadal. Barragán, a quien se ha mencionado anteriormente, comenzó su andadura londinense como profesor de español en el East London College (Queen Mary College a partir de 1934) ⁵² . Valorado como miembro de la comunidad republicana en Londres, fue redactor y editor del Spanish Newsletter, el boletín del Hogar Español ⁵³ , y desempeñó un activo papel en el Instituto Español donde se encargaba de las clases de lengua española de nivel elemental, además de participar en el programa de conferencias y en los cursos de vacaciones. Barragán fue colaborador en la Escuela de Verano de la Universidad de Liverpool en Santander organizada por E. A. Peers a quien sustituyó en 1930 en la organización, compartiendo docencia con W. Atkinson y T. Navarro Tomás, entre otros ⁵⁴ . Su extensa experiencia docente, familiarización con los métodos para la enseñanza de lenguas y conocimiento de las variedades del español quedan patentes en sus artículos en el Bulletin of Spanish Studies ⁵⁵ .

Uno de los exiliados más influyentes en el ámbito universitario fue el amigo de Lorca, profesor y periodista Rafael Martínez Nadal quien a su llegada a Londres en 1934 dio clases para adultos hasta conseguir un lectorado en el Departamento de Estudios Hispánicos en el King´s College London (1936) por mediación del catedrático Rodríguez Pastor, puesto que ocuparía durante diez años antes de ser ascendido a Lecturer (1945) y veintitrés años más tarde a Senior Lecturer (1968), antes de jubilarse en 1976 ⁵⁶ . En King´s impartía clases de literatura española (siglos XVIII y XIX) y de teatro, especializándose en Lorca, sobre quien tratan algunas de sus publicaciones más conocidas. Martínez Nadal llevó su interés por el teatro español fuera de las aulas organizando con las también profesoras Janet H. Perry y Rita Hamilton representaciones teatrales con alumnos de la Hispanic Society de la Universidad de Londres en el City Literary Institute de las que se informaba en el BIE ⁵⁷ . Simultáneamente al trabajo académico, Martínez Nadal desarrolló una encomiable actividad periodística bajo el seudónimo Antonio Torres. Corresponsal del periódico The Observer (1944-1953) para asuntos externos y responsable del programa de noticias Voces Vivas (1939-40) del servicio español de la BBC, en 1940 se encargó del programa radiofónico La Voz de Londres emitido por la BBC World Service (1940-1944), noticiero que difundía propaganda británica sobre las noticias de la guerra europea y en el que colaboraron bajo seudónimo un buen número de exiliados españoles y nacionales británicos ⁵⁸ . Martínez Nadal dejó sus reflexiones sobre sus años de corresponsal en Antonio Torres y la política española del Foreign Office (1940-1944), obra imprescindible para entender la actividad propagandística del Gobierno británico y de la BBC ⁵⁹ .

Concluimos esta sección mencionando la labor traductora ejercida por un gran número de exiliados, para empresas, editoriales y agencias de noticias. Destacamos el trabajo de The Atlantic Pacific Press, agencia gestionada por Manuel Chaves Nogales, corresponsal del Evening Standard, que facilitaba artículos de las mejores firmas europeas traducidos al español a diarios y revistas de Hispanoamérica ⁶⁰ . Chaves Nogales se rodeó de un equipo de traductores entre los que figuraban Luis Portillo, Teresa Magalo, Frances Kaye y colaboradores como Madariaga, Cernuda, Luis Araquistáin, Salazar Chapela y José Antonio Balbontín. El trabajo de traducción se complementaba frecuentemente con la redacción de guiones radiofónicos para el servicio español de la BBC, así como con colaboraciones en la prensa latinoamericana, argentina y mexicana, principalmente ⁶¹ .

A la labor cultural y docente que los exiliados desarrollaron de forma dispersa se suma la labor integradora que supuso la creación del Instituto Español de Londres (20 de enero de 1944-31 de diciembre de 1950). El Instituto fue una ambiciosa iniciativa de Juan Negrín, presidente del Consejo de Ministros de la República en el exilio, quien aportó los fondos con la intención de aglutinar a la comunidad de refugiados en Londres “en favor de la difusión de la lengua -incuestionable signo de identidad para todos ellos, sin distinción de ideologías” ⁷⁶ . Impulsado por un comité hispano-inglés ⁷⁷ , el centro se ubicó en un elegante edificio en el barrio londinense de Kensington (58 Prince´s Gate, S.W.7), dando una respetable imagen internacional de la España republicana.

El IEL cumplía una doble función. Por un lado, convertirse en el punto de referencia de todo lo relacionado con la lengua y cultura en español en el Reino Unido, atrayendo así la adhesión de la sociedad británica hacia la causa republicana “gracias a una institución que no contaba con precedentes en España, pero que sí tenía muy próximo al prestigioso British Council, creado en 1934” ⁷⁸ . Por otro, convertirse en un centro de apoyo para la comunidad española en el país. Para lograr estos objetivos se puso en marcha un programa de actividades de carácter predominantemente educativo, cultural y artístico, como refleja el siguiente comentario:

Los temas relacionados con Hispanoamérica y con el arte, la historia, la literatura y la ciencia británicas, impartidos a través de un programa de conferencias, se introdujeron posteriormente. El Instituto contaba, asimismo, con biblioteca cuyos fondos incluían libros de referencia, clásicos y obras maestras de la literatura española, así como un buen número de volúmenes sobre asuntos y autores hispanoamericanos. Los fondos fueron aumentando por medio de donaciones de los propios republicanos y de hispanistas, así como por el acuerdo con The Dolphin Book Co. y su propietario, Joan Gili.

El IEL lanzó en 1947 el Boletín del Instituto Español del que el malagueño Salazar Chapela fue editor y casi redactor único. Publicación trimestral de la que se publicaron doce entregas, de entre veintitrés y veintiocho páginas cada una, a un precio de dos chelines (£3.50 aproximadamente), llegó a contar con más de mil suscriptores, cifra nunca alcanzada por una revista en español publicada en las islas británicas ⁸⁰ . La revista recogía, entre otros contenidos, los textos de las conferencias, la información sobre cursos, clases y actividades programadas, así como anuncios de eventos y publicaciones para el estudio de la lengua. El Boletín fue indispensable para conocer la actividad cultural realizada por un sector importante del exilio español y contó con contribuciones de Marcel Bataillon, L. Cernuda, Antonio Espina, J. W. Entwistle, Ignacio González Llubera, María Lejárraga, Victoria Kent, J. Negrín, Augusto Pi Suñer, Alfonso Reyes, Pedro Salinas, E. Martínez Torner, J.B. Trend y el propio Salazar Chapela, entre otros.

El Instituto se vio obligado a cerrar en 1950 ante la presión económica y el hecho de que el Instituto de España, inaugurado por el Gobierno franquista en 1946 en una zona próxima, contaba con el cada vez más obvio apoyo de la prensa y de las instituciones académicas y gubernamentales. Antonio Rodríguez Pastor, catedrático del King´s College London, se encargó de encauzar esta nueva institución que tuvo a Leopoldo Panero como director interino hasta que el historiador de arte y posteriormente director del Museo del Prado, Xavier de Salas, ocupara oficialmente el puesto en 1947. Hispanistas como Peers, se sumaron gradualmente a celebrar la existencia del nuevo centro por considerar sus ventajas con respecto al IEL ⁸¹ , como eran la posibilidad de obtener puntual información sobre actividades culturales en España y el fomento de las visitas de estudio para los estudiantes británicos sin las restricciones en años anteriores. Ambas instituciones coexistieron durante cuatro años.

A pesar de su corta vida el IEL desarrolló una intensa labor en la promoción de la lengua y cultura españolas e hispanoamericana entre el público británico poco conocedor de las letras y la idiosincrasia de la sociedad española en esa época, como corroborara J. B. Trend ⁸² , convirtiéndose en un referente para profesores y estudiantes de español y manteniendo estrechos vínculos con el hispanismo británico, principalmente de las universidades de Cambridge, Glasgow, Edimburgo, Durham, Sheffield y Leeds, sin olvidar la Universidad de Londres y más en concreto el King´s College London. Estos vínculos se extendieron a las asociaciones de profesores de lenguas modernas. Así, el 15 de febrero de 1947, el Instituto acogió en su sede la sesión inaugural de la Association of Teachers of Spanish and Portuguese en la que se trató, entre otros temas, la necesidad de aglutinar al profesorado de español “whether in Universities, Colleges, Grammar, Modern or Technical Schools and Evening Institutes” ⁸³ , para facilitar el intercambio de métodos e ideas y promover el asociacionismo de la profesión. Un mes antes, el congreso de la Modern Language Association, celebrado en la sede del Hispanic Council en Londres, confirmaba las cifras alentadoras del español en las escuelas y la propuesta de introducirlo en las Modern Schools, a las que asistía un gran porcentaje de escolares, como única lengua extranjera, algo que elevaría la importancia de esta lengua en el sistema educativo. En la reunión también se debatió el carácter práctico que marcaba la enseñanza del español en los planes educativos “a fin de proporcionar al comercio un personal bien preparado y culto” ⁸⁴ , confirmando el carácter utilitarista que había definido la enseñanza del español desde las primeras décadas del siglo ⁸⁵ .

A lo largo de este artículo, hemos ofrecido datos históricos que nos permiten afirmar que los acontecimientos socio-económicos, educativos y políticos de la primera mitad del siglo XX fueron determinantes en la creación y establecimiento de cátedras y departamentos de estudios hispánicos en la educación superior británica y en la expansión de los estudios de español en el sistema educativo de este país. En este sentido, se ha explicado cómo la presencia de intelectuales españoles para paliar la falta de profesorado autóctono en las primeras décadas fue clave en la formación de los futuros hispanistas que llevarían la disciplina a una etapa de expansión y crecimiento en las décadas siguientes. La existencia de estos emigrados sirvió, asimismo, de catalizador para la llegada del contingente de exiliados, a raíz de la Guerra Civil, amparados por hispanistas afines a la causa republicana. Unos y otros compartían los valores regeneracionistas, asociados con la Institución Libre de Enseñanza y sus entidades afiliadas, la JAE y la Residencia de Estudiantes, que promovían el aprendizaje de lenguas modernas como parte de una educación integral y progresista, por lo que se puede decir que los exiliados representan la continuidad de la filosofía de estas instituciones.

Sobre este aspecto, es importante recalcar que el liderazgo de cátedras y departamentos fue competencia, en general, de los hispanistas de una nueva generación que, influidos por las corrientes reformistas, abogaban por la renovación de los métodos de enseñanza y la importancia del lenguaje oral y de los aspectos culturales. Sin embargo, no se puede entender el desarrollo de la materia sin la aportación de las personalidades institucionistas del exilio, en quienes recayó gran parte de la actividad docente en diferentes sectores educacionales. El carácter ambulante y plural de la labor ejercida por los exiliados, recogida en las trayectorias profesionales presentadas en este trabajo, demuestra una visión pedagógica acomodable a las exigencias educativas de la sociedad británica y del diseño curricular, acorde con las tendencias contemporáneas en la adquisición de segundas lenguas, pero también pone de manifiesto el mérito de sus publicaciones académicas. Esto es perceptible en los manuales y libros de texto analizados.

Por otra parte, la evolución profesional de los refugiados revela la precariedad y la exclusión profesional a la que se vieron expuestos en su mayoría. Inestabilidad y rechazo que afectó asimismo a las hispanistas coetáneas mencionadas en este estudio quienes, a pesar de su perfil investigador y erudito, quedaron relegadas a tareas docentes y apartadas de las cátedras y la dirección departamental. Habría que esperar a 1982 para que una hispanista, Dorothy Severin, ocupara una cátedra de estudios hispánicos en una universidad británica ¹⁰³ .

La información presentada nos muestra que los exiliados españoles desempeñaron un activo papel en la difusión de la cultura y las letras hispanas en la sociedad británica. En este sentido, el Instituto Español de Londres, a pesar de su corta vida, desarrolló una intensa labor, convirtiéndose en un referente para profesores y estudiantes de español en el Reino Unido. El Instituto representa la mejor muestra del vínculo del hispanismo institucional británico con la élite intelectual del exilio republicano, vínculo que se extendió a otras esferas educativas a través de su conexión con las asociaciones de profesores de lengua española, como se ha explicado.

El amplio tema de este artículo incluye interesantes aspectos en los que, dadas las limitaciones de este trabajo, no hemos podido profundizar. Quedan pendientes futuras líneas de investigación en lo concerniente a las instituciones y figuras del exilio que aquí no aparecen tratadas a fondo por habernos centrado en presentar una perspectiva global del tema. Uno de los aspectos que requiere un sólido estudio en el contexto de la historiografía del español como lengua extranjera es la presencia de las emigradas en el Reino Unido. La aparente inexistencia de voces femeninas en este entorno, no se corresponde con la realidad. A las mencionadas Margarita Comas Camps, Jacinta Castillejo y Rosa Castillo, hay que sumar otras exiliadas, traductoras y escritoras, como Natalia Cossío o Concha Méndez, cuya actividad literaria e intelectual estuvo a la sombra de sus prestigiosos maridos. Un caso notable lo representa M. Victoria Lara, profesora en la Universidad de Liverpool y colaboradora de E. A. Peers. La invisibilidad de que han sido objeto las exiliadas en suelo británico fue sistemáticamente ejercida en el contexto social que les tocó vivir. Queda por delante una gran labor en este campo.