Estudiar la conformación de los diferentes espacios fiscales en un territorio como la Corona de Castilla es una labor tan compleja como necesaria si queremos entender de qué forma las gentes del medievo utilizaron el territorio como mecanismo de control y de organización. Si la relación entre las divisiones político-administrativas y el ejercicio del poder es algo más que evidente1, no podemos olvidar la estrecha relación que une a ese mismo poder con la necesidad de delimitar los distintos espacios geográficos con el fin de conocer la valía de cada una de sus regiones, controlar la contribución de sus pecheros, implantar los mecanismos de recaudación más efectivos y lograr una eficiente fiscalización2.

Entender cómo se crearon los distintos espacios fiscales, cómo se fueron transformando y evolucionando o a qué lógica respondía cada implantación, alteración o innovación, es una labor que aún está por hacer en muchos de los territorios de la Corona castellana3.

El presente trabajo pretende aportar algo de luz a algunas de las cuestiones aquí planteadas a partir del estudio de la capital granadina.

La importancia del reino de Granada como espacio fiscal es a día de hoy una cuestión no del todo bien conocida ni integrada en los estudios de fiscalidad castellana4. Aunque no cabe ninguna duda de los importantes avances que la fiscalidad granadina ha experimentado en las últimas décadas5, el antiguo sultanato nazarí sigue siendo considerado, en términos generales, un lugar exótico, diferente, peculiar, particular y más o menos marginal, siendo este uno de los principales elementos que aún lastra la investigación sobre este reino6. Es por ello que el punto de partida de nuestro trabajo debe ser el de clarificar y reivindicar la riqueza fiscal de este territorio, dado que la historiografía parece olvidar que este reino se convirtió, tras la conquista castellana, en una de las zonas de mayor rentabilidad para la Corona7, tal y como puede apreciarse en la tabla 1.

Realizar una comparativa de la geografía fiscal de Castilla para el año 1503 nos permite situar con precisión el lugar exacto que ocupaba el reino de Granada9. Rozando casi los treinta y cuatro millones de maravedíes y aportando al conjunto de la Corona más del doce por ciento del total, Granada era, en las postrimerías del reinado de los Reyes Católicos, una suculenta fuente de recursos, al situarse, en cuanto a nivel de ingresos generados, en el segundo lugar de la geografía castellana.

Si a priori podríamos pensar que esta cifra era el resultado de un claro y lógico crecimiento ascendente de las ganancias del reino, dada la potente maquinaria de recaudación que se implementó tras la conquista10, las fuentes revelan que en fechas muy anteriores el antiguo sultanato nazarí ya era capaz de generar sumas muy similares (véase la tabla 2), lo que significa que: 1) El reino de Granada fue desde los inicios una inestimable fuente de riquezas11. 2) La maquinaria de recaudación funcionó con bastante éxito tras los primeros años de la conquista, aunque habrá que esperar al año 1497 para terminar de perfeccionarla12. 3) A pesar de la gran cantidad de problemas que sufrirá el reino (cambios importantes de partidos fiscales, franquezas casi totales para los cristianos, revueltas, medidas segregacionistas, conversión forzosa de los mudéjares, una importante pérdida poblacional, cambio de régimen fiscal, etc.)13 este seguía siendo capaz de generar cifras realmente significativas para el conjunto de la Real Hacienda.

La ciudad de Granada, corazón y capital del antiguo sultanato nazarí, es la zona a la que vamos a dedicar nuestro estudio con el fin de conocer cómo se delimitó, evolucionó y funcionó uno de los espacios fiscales más productivos (gráfico 1)25, interesantes y desconocidos del reino26.

La urbe granadina —con sus siete villas— quedó integrada tras la conquista, junto a las Alpujarras y el valle de Lecrín, la costa granadina y las tierras de Loja y Alhama en el obispado más importante del reino: el obispado de Granada27.La creación de nuevos espacios fiscales (o el aprovechamiento de los ya existentes) iba a estar marcada por cuestiones tan determinantes como la firma de las capitulaciones, la distribución poblacional y la concesión de una serie de mercedes y señoríos. En aquellos lugares de población casi exclusivamente musulmana como las Alpujarras, en el que el espacio fiscal parecía estar bien definido y funcionaba a la perfección —como demostró la experiencia del señorío de Boabdil— la tendencia fue a aprovechar las estructuras nazaríes precedentes, las tahas, y a mantener el partido fiscal alpujarreño prácticamente intacto, con algunas exclusiones y modificaciones28.

Mucho más complicado fue adecuar un espacio fiscal a la capital granadina y a sus alquerías, pues la convivencia de población mixta, aunque con una gran mayoría mudéjar, en una ciudad del calibre de la capital, unido a la cantidad de franquezas que ambos colectivos recibirán en un espacio de tiempo muy breve, dificultaba la creación de toda una serie de instituciones, de normas, mecanismos y prácticas fiscales, que asegurasen a la Corona la rentabilidad del sistema29.

El ocho de enero de 1492 se pregonaban las condiciones de arrendamiento con las que salía a subasta, por primera vez tras la conquista, “el partido de las rentas de la ciudad de Granada y sus alquerías”, que quedó configurado de la siguiente forma (véase tabla 3).

Las zonas comprendidas en este partido muestran de una forma muy clara los elementos de persistencia y ruptura a los que aludíamos con anterioridad. El producto de la fuerte repoblación y castellanización que sufrió la ciudad granadina se observa perfectamente en la inclusión de la comarca de los montes30 y de la recién creada villa de Santa Fe (zonas de población exclusivamente castellana)31. La intensa herencia nazarí se deja notar tanto en la propia capital, debido a la gran cantidad de musulmanes que permanecieron en ella, como sobre todo en las alquerías que fueron una auténtica conserva musulmana32. Asimismo, las capitulaciones firmadas con Boabdil y sus principales colaboradores alteraron el ámbito natural en el que recaudar las rentas, ya que muchos lugares pertenecientes a la capital granadina y sus alquerías les fueron concedidos como mercedes, quedando por lo tanto fuera de las rentas que arrendaba la Corona para sí33. Es por ello que solamente un tercio de la Taha de los Céjeles entraba en este arrendamiento mientras se quedaban fuera de él todo el Quempe, la Malá, el Dilar, Otura, Pulianas, Jun, Viznar, Quentar, los otros dos tercios de la Taha de los Céjeles34 y todos los “heredamientos del rey y reinas moros e de Aben Comixa y del Muley y de sus mujeres e hijos e del Pequeñí y su hermano que son francos”35.

Uno de los elementos que llama poderosamente la atención, dado que nos encontramos en los momentos más tempranos de la configuración del nuevo espacio fiscal, es que el término utilizado para aglutinar a todas las rentas, pechos y derechos de la ciudad de Granada y su tierra es el mismo que el utilizado en el resto de la geografía castellana: partido.

Definir qué es un partido fiscal no es nada fácil dado que no encontramos un patrón único u homogéneo para ello. Sabemos que el concepto hace alusión a una manera de dividir el territorio a partir de la cual controlar, gestionar y recaudar los distintos espacios36. La primera cuestión a tener en cuenta es que el partido está vinculado al territorio pues, tal y como apreciamos en esta primera conformación, todas las rentas regias de la ciudad de Granada y su tierra quedaron aglutinadas en un solo partido. Pero como veremos a continuación este primer gran partido irá fraccionándose cada vez más hasta crearse una compleja maraña de partidos de difícil seguimiento. Por ello la segunda cuestión a tener en cuenta es que la creación de los partidos no atiende únicamente a criterios geográficos sino también a otros de diferente índole37.

En solamente un año, el trascurrido entre 1492 -1493, las rentas de la ciudad de Granada pasaron de arrendarse en bloque a dividirse en cuatro partidos, mientras que en el año 1495 esos cuatro partidos se transformaron en cinco. Veamos cómo y por qué se produjeron tantas transformaciones en un período de tiempo tan breve.

Tras una guerra tan larga y costosa, como fue la conquista del reino de Granada, la necesidad de comenzar a percibir ingresos era imperiosa38. Si en diciembre de 1491 se firmaron las capitulaciones, en enero de 1492 ya fueron pregonadas las condiciones de arrendamiento para que este partido pudiese ser subastado al mejor postor39. Si bien es cierto que dichas condiciones fueron ligeramente modificadas unos meses más tarde40, la celeridad con la que estas rentas se pusieron en almoneda no permitió que se crearan diferentes partidos para el año 1492, aunque en el cuaderno de rentas sí quedaron recogidas las transformaciones que debían llevarse a cabo para los años 1493 y 1494:

Si nos fijamos en el gráfico 2 observaremos como en tres años se han producido cambios muy significativos: 1) En solo un año (1492-1493) los ingresos aumentaron en más de un millón y medio de maravedíes, cifra que siguió creciendo en los años sucesivos. 2) El gran partido inicial pasó de uno a cuatro y de cuatro a cinco.

La explicación a estas diferencias reside básicamente en entender que estos primeros años son lo que hemos denominado “años de ensayo”. 1492-1494 supone el período de mayor confusión para el fisco regio. Rentas que se desconocen, que no se sabe con exactitud cómo o dónde se cobran42, enfrentamientos diversos entre las comunidades vencidas y los arrendadores, los arrendadores y los contadores, o los contadores y los verdaderos conocedores del reino43, o rentas que se van incorporando sobre la marcha a partidos que ya estaban confeccionados44, convierten a estos primeros años en momentos de estudio, tanteo y reconocimiento hasta lograr la estabilidad y rentabilidad del sistema, que no llegará hasta el año 1495 y sobre todo a partir del año 149745. Pero ¿cuáles fueron estos cambios que permitieron dicha rentabilidad y estabilidad?

En primer lugar, debemos referirnos a una de las rentas más importantes y cuantiosas, no solamente del reino granadino sino de toda la Corona castellana: la renta de la seda. Desde 1492 las rentas de la seda de la ciudad de Granada y de las Alpujarras entraban a formar parte de este arrendamiento y aunque en el dicho año la ciudad de Almería demandaba que los vecinos de las tahas de Lúchar, Marchena y Alboloduy llevaran a registrar su seda a la Alcaicería de Almería y no a la de Granada, tal y como hacían cuando el “reino era de moros”, los derechos de la seda de estas zonas siguieron percibiéndose en la capital granadina46. La queja de la ciudad estaba más que justificada pues los derechos de la seda de las Alpujarras siempre habían pertenecido a los arrendadores de Granada y de Almería, y así se lo comunicaba a los monarcas el arzobispo de Granada, haciéndose eco de la información que Hernando de Zafra le había facilitado:

El problema iba a encontrar una rápida solución. A partir del año 1493 los derechos de la seda de la ciudad de Almería pasaron a formar parte del partido de la ciudad de Granada y su tierra48, así como las rentas de la seda de Guadix y Baza que también se incorporaron a dicho arrendamiento. Un año después, en 1494, eran las sedas de Almuñécar y Málaga las que también se unían al arrendamiento de la ciudad de Granada y su tierra.

El resultado de reunificar la seda de todo el reino en un mismo partido fue el siguiente: se eliminaban las quejas, problemas y posibles incompatibilidades en las que podían incurrir, pero sobre todo comenzamos a ver un primer intento de centralización para aumentar el control sobre el producto y evitar los fraudes, mostrándose ya unos claros intentos de organizar y controlar el fisco.

El segundo de los elementos a tener en cuenta para entender los cambios producidos en estos años, y sobre todo el espectacular aumento del ingreso de este partido, es la división que se produjo del partido inicial primero en cuatro y después en cinco (véase gráfico 2).

Esta primera división, y al igual que ocurre con todo lo realizado en esta horquilla cronológica, fue precaria y efímera. Precaria porque, tal y como se refleja en la tabla 4, ni siquiera se fijó un nombre para cada partido y efímera porque solamente estuvo vigente para los años 1493-1494.

Como podemos observar el concepto de partido que se utiliza ahora con respecto al partido inicial de 1492, no está vinculado a un concepto espacial sino más bien a conceptos impositivos y organizativos49.

1495 fue un año de grandes cambios para el reino y en particular para su capital. La intensa política de castellanización de la ciudad de Granada se tradujo en una gran cantidad de disposiciones y medidas que se llevarían a cabo entre los años 1495-149750. El resultado sería una profunda reestructuración de varios aspectos entre los cuales se encuentran aquellos relacionados con las circunscripciones fiscales. Desde principios del año 1495 y hasta finales de 1499, las rentas de la ciudad de Granada y su tierra quedaron divididas en cinco partidos que recibieron los siguientes nombres: rentas mayores, alcaicería, corral del ganado, diezmos y alquerías, y seda. Cada uno de ellos contenía las siguientes rentas (tabla 5).

Nos encontramos ante una estructura que podemos calificar de diferente y singular pues no tiene parangón en ninguna otra ciudad del reino de Granada. El único paralelismo que hemos encontrado con este sistema de partidos son las rentas sevillanas y cordobesas que se dividen de forma similar53.

Si observamos con un poco de detenimiento las tablas 4 y 5, repararemos en que el criterio elegido para formar los distintos partidos no responde ni a elementos geográficos, ni a tipologías impositivas, ni tan siquiera a diferencias de población (cristianos y musulmanes). Si además tenemos en cuenta que algunas de estas circunscripciones son difíciles de clasificar y ordenar, debido a la mezcolanza de rentas y derechos que agrupan54, no podemos evitar preguntarnos ¿En función de qué criterios se ha producido esta división? Tras descartar todos los elementos que acabamos de referir, nos decantamos por pensar que la organización económica podía ser una de las claves para entender esta singular creación de partidos.

Casi con toda probabilidad esta división se realizó teniendo en cuenta los productos que en época nazarí se vendían en determinados lugares con la intención de que sus habitantes no experimentaran grandes cambios, dado que la gran mayoría son impuestos indirectos basados en el comercio o en el consumo. Mantener las estructuras comerciales precedentes era algo que redundaba muy positivamente en la buena recaudación de las rentas, por ello todas las condiciones de arrendamiento explicaban de forma muy detallada cómo debían entrar, registrarse, controlarse y pagarse las mercancías, producto por producto y alhóndiga por alhóndiga, con la finalidad de “que se haga todo como se hacía en tiempo de moros”55.

El propósito de minimizar los cambios es algo que se mantuvo no solamente durante la etapa del mudejarismo sino que también continuó tras la conversión forzosa de los mudéjares granadinos y su cambio de régimen fiscal. Aunque estas transformaciones trajeron consigo una reestructuración en los partidos, esta no fue tan radical como la que debería haberse derivado de la transición de dos sistemas fiscales tan diferentes57. Entre los años 1500-1501 los cinco partidos que habían quedado sólidamente asentados desde el año 1495, se transformaron en siete, perdurando así, como mínimo, hasta 150558.

Tal y como refleja la tabla 6, Granada seguía teniendo un modelo fiscal diferente al resto del reino pues, al igual que ocurría en los años anteriores, las rentas permanecían divididas en partidos “especiales” muy similares a los de la etapa previa.

Que la capital fuese la primera de las zonas del obispado en reorganizarse tras las conversiones, debido a la importancia de su mercado, sumado a una interesante carta que los monarcas enviaron a la ciudad en el año1500, nos confirma la necesidad de que las rentas, los impuestos, los lugares de registro de las mercancías y aquellos en los que se realizaban las compraventas, sufrieran las menos alteraciones posibles para que el sistema fiscal no se viese muy perjudicado.

La ciudad de Granada era sin lugar a dudas el principal centro de intercambios económicos del Reino y por ello era necesario conservar la organización económica urbana de época islámica, así como también sus usos. Para ello no bastaba solamente con mantener la arquitectura funcional de estos espacios (lugares de trabajo, venta, mercados, zocos, etc.) sino que debía también reflejarse en los partidos fiscales en los que el producto de estas actividades se recaudaba.

La configuración de los distintos espacios fiscales, la confección de los partidos y sobre todo la cada vez mayor fragmentación de los mismos no es algo que esté únicamente relacionado con las actividades económicas sino también con otras cuestiones que resultan clave para entender todo este proceso. La creación de diferentes circunscripciones respondía a varios intereses que no solamente beneficiaban a los consumidores, a los mercaderes y a la Corona, sino también a los diversos intermediarios fiscales que participaban en el arrendamiento de las rentas, y de ahí que conforme pasen los años más sean los partidos que se creen en una misma ciudad60.

Entre los diversos agentes del fisco implicados en arrendar y recaudar las rentas destaca sobre todo la figura del arrendador-recaudador mayor, pues entre sus obligaciones se encontraban desde fijar las calles, plazas y puertas por las que debían introducirse los diferentes productos, vigilar todas las mercancías que salían y entraban por las diversas ciudades o puertos, registrar las alhóndigas y alcaicerías61, demandar albalaes y controlar los fraudes, hasta crear diferentes partidos62.

El partido de la ciudad de Granada y su tierra se arrendó para los años 1492-1494 con la siguiente condición:

Algo que volvemos a ver repetido en el partido de la renta de la seda del año 1497:

Como se refleja en ambos fragmentos los arrendadores tenían no solamente la libertad de crear nuevos partidos sino de elegir el tipo de división efectuada. Si bien es cierto que para ello contaban con algunas directrices dadas por los contadores mayores (que fijaban la horquilla de partidos que podían ser creados), el resultado final era responsabilidad del arrendador-recaudador mayor: “los quales dichos maravedíes reparta en tantos partidos de arrendamiento como Alonso de Alanís entendiere que cumple al servicio de sus altesas e al bien e provecho de las dichas rentas”65.

Que la Corona quisiese que las rentas se arrendaran en partidos cada vez más pequeños tiene una explicación lógica: 1) Por un lado el control, registro y fiscalización de aquellos era más fácil, evitándose así los fraudes. 2) Y por otro se obtenía una mayor rentabilidad de las rentas. Al aumentar el número de posturas y pujas se elevaba la cuantía final del arrendamiento66.

Mas, ¿qué intereses tenían los agentes del fisco? Veámoslo a través del magnífico ejemplo que nos ofrece la renta de la seda.

Conocer para recaudar. Con este binomio comenzamos este trabajo con la finalidad de comprender cómo se construyeron los espacios fiscales, demarcaciones que propiciaban una eficiente fiscalización y con ella la consolidación del ejercicio del poder. Si bien es cierto que tanto el concepto de geografía, como el de partido fiscal, siempre han sido concebidos como una manera de dividir el territorio a partir de la cual conocer las posibilidades que ofrecía cada región, la gran cantidad de variantes que podemos observar a lo largo y ancho de la geografía castellana dificulta mucho entender las razones por las que se realizaron unas determinadas divisiones y por qué estas iban variando tanto a lo largo del tiempo. Una variabilidad que se hace más notable cuánto más descendemos en la geografía castellana, pues tanto Andalucía como el Reino de Granada presentan, sin lugar a dudas, una diversidad muy amplia a la hora de confeccionar los partidos fiscales, muestra inequívoca de una herencia islámica que se mantuvo a lo largo de los siglos. Elegir la capital granadina como el lugar idóneo para entender qué estrategias hay detrás de la configuración de los espacios y partidos fiscales, nos ha permitido observar la casuística tan amplia que se esconde tras ellos.

Uno de los objetivos principales de este trabajo ha sido ofrecer una explicación, razonable y lógica, de la conformación de la geografía fiscal granadina, relacionándola muy estrechamente con los partidos fiscales dado que son estos los que se erigen (en toda la Corona castellana) como la principal ordenación territorial en materia tributaria. Hemos intentado profundizar en los motivos que explican lo que algunos autores han denominado —al referirse a la conformación, desarrollo y evolución de los partidos fiscales de cualquier territorio castellano— como “laberíntico”, “confuso”, o “difícil de entender”. Si bien es cierto que nuestro trabajo se ha basado en un periodo cronológico y un espacio geográfico reducido, la Granada de los años 1492-1503, ello se ha debido a los siguientes motivos: 1) Una muestra relativamente corta nos ha permitido ahondar con todo detalle (pudiendo hacer un seguimiento prácticamente anual) en la construcción y el desarrollo que se realizaron para construir los distintos partidos fiscales, algo mucho más difícil de realizar con una muestra más amplia. 2) Estas fechas son claves para entender la implantación de la hacienda regia en el recién conquistado reino, ya que este se produjo durante la breve etapa del mudejarismo, manteniéndose a partir de ese momento de forma estable. 3) Elegir la capital granadina y su tierra (uno de los lugares más complejos para realizar este análisis) nos ha permitido ver la relación tan clara que se estableció entre “lo nuevo” y lo “viejo”, dado que Granada fue uno de los pocos lugares de población mixta, del Reino de Granada, con una amplia presencia de población musulmana. El interés por mantener la tradición musulmana largamente asentada, aprovechando todo lo que ya funcionaba, unido a la necesidad de crear nuevos espacios (los obispados) que correspondiesen a la nueva realidad: “el triunfo de la cristiandad sobre la morisma”, obligaba a la Corona a establecer un difícil equilibrio en el que adecuar cada zona y cada renta de forma muy particular. La antigua capital del sultanato nazarí era, por la importancia fiscal y económica de la propia zona, uno de los lugares que más ingresos generó a las arcas regias, lo que conllevaba la atracción de un importante colectivo de financieros que vieron en la reciente incorporación una forma de ampliar sus ganancias. Granada recibió en aquellos años una herencia nazarí y una novedosa fiscalidad castellana que acabaron por fundirse en un único sistema, algo que hemos podido observar, de forma clara, en la creación de los partidos fiscales en los que se mantenían los antiguos usos (partidos con una nomenclatura y una división claramente nazaríes) con nuevos métodos de recaudación (partidos de la seda del Reino de Granada).

Con la finalidad de mostrar que la diversidad, inestabilidad o variabilidad, tan presentes en Granada, no están relacionados con una falta de lógica, o de falta de control del territorio, hemos analizado al detalle la evolución de la geografía fiscal granadina, tras la conquista castellana, para llegar a la conclusión de que son muchos los factores que influyen a la hora de fijar los espacios fiscales: la costumbre, la tradición, el territorio, la tipología impositiva pero también las condiciones de arrendamiento, la necesidad de llenar las Arcas regias aprovechando el “duro fisco de los emires”, las posibilidades de negocio que ofrecía este territorio, el peso tan importante que tenían los grandes financieros, el mayor y mejor control de las rentas (tras largas pesquisas y averiguaciones) o los diversos intentos por evitar el fraude.

Si bien es cierto que este estudio de caso puede ser extrapolable a otros lugares (en tanto en cuanto tener un referente que permita explicar no solamente la confección y evolución de los partidos sino su relación con el negocio fiscal y el aumento de los ingresos de cada uno de ellos), Granada presenta una serie de peculiaridades que la hacen “especial”, pues el aumento de los ingresos que se puede observar en los distintos cuadros y gráficos presentados (aunque no hayan sido objeto de estudio en este trabajo) no responde, como en otros muchos lugares, a un aumento de población que implicaría una menor presión fiscal sino todo lo contrario, dado que Granada fue el sitio ideal en el que ensayar una fuerte presión fiscal que recaería durante mucho tiempo en la cada vez más mermada población vencida (mudéjares-moriscos). Es por ello que la ordenación del territorio y de las divisiones fiscales fueron elementos muy importantes para entender la sostenibilidad-incremento de los ingresos en esta región.

Uno de los elementos que queremos destacar, especialmente, y en el que nos gustaría seguir ahondando, es el que hemos llamado la “geografía del arrendamiento”, un “lugar” en el que los agentes fiscales tenían una gran influencia a la hora de elegir los partidos de los que se iban a encargar, lo que permite relacionar la geografía de los espacios fiscales con el negocio fiscal y la rentabilidad del sistema. Asimismo, seguir analizando estas redes de arrendadores junto con los Sistemas de Información Geográfica (SIG) serían interesantes líneas (ya abiertas por algunos investigadores) con las que seguir trabajando en una muestra más amplia que la presentada aquí.

Llegados a este punto, y tras la amplísima casuística que nos ha ofrecido el análisis del espacio fiscal de la ciudad de Granada, deberíamos estar en condiciones de definir qué es un partido fiscal81 (elemento que se utiliza en la actualidad sin tener muy claro a qué nos referimos exactamente) más teniendo en cuenta que la formación de un partido puede responder a cuestiones que van mucho más allá de la geografía y que están íntimamente relacionadas con razones económicas, impositivas, organizativas, de sistemas de recaudación y con el negocio fiscal y financiero no nos atrevemos más que a esbozar lo siguiente: “conjunto de rentas sometidas a una geografía variable y a unas condiciones concretas durante unos determinados años”82. Una indefinición que nos obliga a entender que, aunque no hay un patrón único, homogéneo, ni una misma forma de proceder a la hora de fijar y construir los espacios fiscales (ya que estos responden a una realidad múltiple, que es necesaria conocer), el control y la rentabilidad del sistema siempre estaban asegurados.