Las afirmaciones de Ugarte Tellería sobre la sintonía, unívoca y exclusiva, de los rectores de Diario de Navarra con las ideas y los representantes de Acción Española apuntaban en una dirección que hoy, con nuevas informaciones al respecto, podemos precisar con mayor determinación al confirmar la existencia de nexos claros entre aquellos y Renovación Española (RE), el partido de los monárquicos alfonsinos creado en 1933.

En un informe acerca de los partidos derechistas navarros que el falangista Fermín Sanz Orrio realizó en enero de 1935 y que se conserva en su archivo particular, solicitado por Jorge Vigón y Arturo Salgado sobre las posibilidades del Bloque Nacional, se decía sobre Renovación Española que «cuenta tan solo con alguna adhesión de individuales, principalmente entre los restos de la aristocracia y simpatizantes de la Dictadura que no se adscribieron al carlismo». Ahora bien, sobre Diario de Navarra se informaba que es el «primer periódico de Navarra de extraordinaria difusión y comparable con los mejores (…). Aunque se llama independiente, es francamente derechista y sus inspiradores, en su mayor parte, monárquicos», habiendo «en la actualidad una lucha entre la orientación cedista y la monárquica». Sanz Orrio califica al director Raimundo Garcia como «entusiasta de Acción Española» y al subdirector Eladio Esparza como «simpatizante» con los ideales de RE. Asimismo, también enumera entre los colaboradores del períódico al sacerdote Fermín Izurdiaga, a Angel María Pascual, a Francisco Uranga Galdiano y a Alfonso Gaztelu y los describe como «caracterizadamente monárquicos, aun cuando algunos afiliados a FE». No obstante, de estos cuatro, los tres primeros eran significados falangistas de primera hora y el último era un insigne tradicionalista.

La realidad es que, habiendo pasado desapercibidos, los nexos entre los rectores de Diario de Navarra y Renovación Española ya fueron señalados hace casi treinta años por Fuente Langas a partir de los datos del archivo privado de Francisco Javier de Arvizu y Aguado, que fue secretario de dicha formación política.

La Agrupación Navarra de Renovación Española (ANDRE) surgió en diciembre de 1935 como resultado del progresivo distanciamiento de los monárquicos alfonsinos navarros respecto a las posiciones mantenidas por la CEDA y respecto a Unión Navarra, la sucursal en la provincia de dicha Confederación de partidos derechistas y en la que aquellos se habrían integrado para las elecciones generales de 1933, al igual que Renovación Española a nivel general en la coalición conocida como Unión de Derechas y Agrarios, a causa de su escaso peso en Navarra para tener presencia propia. Aquel alejamiento estaba ocasionado por la política posibilista de la CEDA, su aceptación del marco constitucional republicano y su colaboración con los radicales en el Gobierno, hasta octubre de 1934 apoyándolos desde el exterior y luego en coalición abierta con ellos. El manifiesto constitutivo de ANDRE se publicó en Diario de Navarra el 29 de diciembre de 1935 y en él se aludía al peligro de la revolución y al fracaso de Gil Robles a la hora de encauzar el régimen republicano. Asimismo, se remarcaba la imposibilidad de corrección de la República en sentido derechista en cuanto que la misma, por su irreligiosidad, negaba los valores esenciales y patrióticos españoles. ANDRE se definía como abiertamente opuesto a la misma, así como católico, defensor de la familia, de la propiedad privada, del régimen foral navarro y de la restauración de una Monarquía renovada. A la par que se resaltaban las coincidencias ideológicas con la Comunión Tradicionalista, junto a la cual Renovación «viene actuando en el Parlamento y en la calle, siendo ambas como gloriosas vanguardias de la antirrevolución», se insistía en sus diferencias respecto a Unión Navarra por su colaboración con la República.

Aunque no aparecen ni en la Junta Directiva del partido ni entre los que firmaban el manifiesto fundacional, en el listado de afiliados figuran miembros significados de Diario de Navarra como el subdirector Eladio Esparza y el abogado Luis Ortega Angulo, que pertenecían al sanedrín que marcaba la línea editorial del mismo en reuniones que se celebraban todos los días a las 15,30 horas (y que estaba conformado también por el director Raimundo García, Garcilaso; el presidente del Consejo de Administración Jenaro Larrache y el abogado Pedro Uranga Esnaola); así como el abogado José Esteban Uranga Galdiano, el periodista Galo María Mangado y el crítico musical Eusebio García Mina. Dicho partido era muy minoritario, de tan solo 260 afiliados, la inmensa mayoría domiciliados en Pamplona y pertenecientes a sectores acomodados y a profesiones liberales. De forma llamativa entre la documentación de Arvizu se advierte que Lesaka, pueblo natal de Eladio Esparza, era uno de los escasos municipios en los que tenía delegación, junto con Tafalla, Tudela y Lodosa.

La situación de RE en Navarra era similar a la que tenía en Álava, provincia políticamente muy similar. La Sección Alavesa de RE fue fundada a mediados de 1935 con elementos que habían pertenecido a la Comunión Tradicionalista y nunca llegó a sumar más de 30 afiliados, todos ellos en Vitoria, la mayor parte profesionales liberales y el resto militares y estudiantes, sin relevancia política, y supeditados absolutamente al carlismo.

La militancia de las personas mencionadas de Diario de Navarra en Renovación Española nunca se evidenció públicamente y tampoco en dicho periódico se hizo propaganda explícita a su favor. Así, por ejemplo, en sus columnas de opinión diarias, Esparza no hizo, a excepción de en un artículo de 28 de diciembre de 1934 en el que criticó el anuncio de Renovación Española de que iba a aceptar el régimen republicano, ninguna mención ni de tal partido (que fue, por cierto, el único en el que militó durante el periodo republicano) ni de su líder Calvo Sotelo hasta que este fue asesinado en julio del 36.

El carácter subterráneo de dicho partido en Navarra conectaría con la doble conciencia de que, si, por un lado, tal y como sucedía a nivel general, no podía aspirar a penetrar más que en círculos muy selectos, por otro era un instrumento muy valioso de cara al establecimiento de hilos y solidaridades para la conspiración con los militares y con las formaciones derechistas más radicales. No hay que olvidar que, tal y como ha remarcado Ángel Viñas, el limitadísimo peso de RE en Navarra se contraponía a su fuerte arraigo en sectores importantes de las élites socioeconómicas a nivel del Estado, principalmente de la aristocracia, y en el ejército, y a la notoriedad de las actividades conspiratorias de los alfonsinos desde 1932 que les llevaron a entablar negociaciones con los fascistas italianos desde 1933, lo cual posibilitó el acuerdo a tres bandas junto con la Comunión Tradicionalista de marzo de 1934 que permitiría que requetés navarros recibieran abundantes armas y municiones, así como financiación y entrenamientos militares en Italia. Precisamente uno de los protagonistas esenciales de las actividades conspiratorias de los monárquicos alfonsinos desde el principio fue Juan Antonio Ansaldo, muy vinculado a Navarra donde estaba su casa familiar, quien siempre estuvo, junto con su hermano Enrique, en los cenáculos más reservados de dicho partido y que sirvió de puente con la Falange, entrenando a sus milicias de primera línea entre agosto de 1933 y noviembre de 1934. Asimismo, en el primer semestre de 1936 personalidades de RE como Calvo Sotelo y Sáinz Rodríguez lideraron la trama civil de la conspiración. Otros autores, no obstante, han remarcado el fracaso de RE en alcanzar una paramilitarización propia y en conseguir la satelización de los paramilitares falangistas y carlistas, aunque han ponderado el alcance de su influencia intelectual creciente en los sectores golpistas del Ejército.

De todas formas, la militancia de los navarros en Renovación Española no era incompatible con la militancia en otros partidos. En 1934-1935 Juan Antonio Ansaldo encabezó los comandos de primera línea de Falange, la denominada Falange de la Sangre, y en Navarra miembros de RE como el periodista y empresario del sector harinero Joaquín Ilundain Tullie o como el médico Joaquín Canalejo fueron miembros significados de la Falange de primera hora. Asimismo, muchos afiliados de RE evolucionarían, como es el caso de Eladio Esparza, según veremos, hacia el carlismo. Ya Rafael García Serrano apuntó, en relación a los meses previos y posteriores al golpe de Estado, que el carlismo había incorporado, entre otros a los alfonsinos, y que «por algo a los boinas verdes de Renovación Española se les comenzó a llamar en Pamplona antes que en ningún otro lado, requetés sin madurar», si bien «andando el tiempo algunas boinas rojas se tornaron verdes, desde la de conde de Rodezno a la de don Fermín Erice».

A partir de los datos que expondremos a continuación puede pensarse que Diario de Navarra actuaba como un «cruce de caminos» para los partidos derechistas navarros, pero en especial para la Comunión Tradicionalista y la Falange, los más activos en actividades conspiratorias antirrepublicanas, y que la militancia desde finales de 1935 de miembros señeros del organigrama directivo y de la redacción de aquel en Renovación Española servía de elemento de coordinación para la conjura que desde marzo de 1936 lideraría el general Mola, llegado, como es sabido, entonces a Navarra.

Resulta ocioso, por constar repetidamente en la literatura especializada, insistir en la importancia del carlismo en Navarra durante la Segunda República, como fuerza mayoritaria dentro del bloque derechista en las elecciones a Cortes de 1933 y 1936, lo que facilitó al mismo obtener el copo de los siete diputados asignados a la provincia, y también como elemento fundamental en la movilización que seguiría al golpe de Estado de julio de 1936. En el informe ya citado de Fermín Sanz Orrio sobre la Comunión Tradicionalista se decía de ella que «es el factor político más poderoso», siendo su hegemonía absoluta en la zona media, o franja central, de Navarra, disponiendo de «una notable mayoría» en la Montaña o tercio septentrional, y suponiendo «una tercera parte» del electorado en la Ribera o tercio meridional, si bien en la zona del sur del distrito de Estella preponderaba «extraordinariamente». En Pamplona se decía que «tal vez tenga mayoría esta agrupación, nutrida en su casi totalidad por gentes modestas».

Surgida en 1931 como formación aglutinadora de carlistas, mellistas e integristas, la Comunión Tradicionalista navarra desarrolló una inteligente política de asociación con otras formaciones ideológicamente próximas, atrayendo desde el primer momento a los católicos independientes que luego constituirían Unión Navarra por medio de la cesión de puestos relevantes en las candidaturas. Esa estrategia benefició al conjunto de la derecha porque así la derecha no tradicionalista conseguía extenderse electoralmente gracias a la enorme porosidad del carlismo en las capas populares, especialmente de la Montaña y de la Zona Media, y el carlismo lograba adentrarse en ámbitos geográficos como el de la Ribera o en ámbitos sociales como el de la alta burguesía o las minorías intelectuales, en los que Unión Navarra tenía mayor implantación. El carlismo disponía de Círculos en más de 80 localidades por lo menos, la mitad de ellos abiertos en los años republicanos, así como de cien agrupaciones locales de sus Juventudes y de unas 65 de Margaritas, la mayoría en la Zona Media, muchas menos en la Ribera y unas pocas en la Montaña.

Otra forma de calibrar la presencia geográfica del carlismo a lo largo del territorio navarro es la de la consulta de los datos de un informe remitido al Delegado Nacional de Requetés Zamanillo sobre las patrullas de boinas rojas suministrado a la altura de marzo de 1935 por Antonio Lizarza, Delegado Regional de dicha milicia paramilitar, y organizador de la misma. En aquella fecha, en la Merindad de Pamplona los requetés disponían de 215 patrullas con 1290 boinas rojas (solo en la capital tenían 54 y 300); en la Merindad de Sanguesa, 247 y 1482; en la Merindad de Estella, 186 y 1116; en la Merindad de Olite, 125 y 750; y en la Merindad de Tudela, 126 y 750. Toda Navarra estaba salpicada de patrullas requetés, habiendo valles y localidades con más de cinco patrullas por toda la cuenca de Pamplona, Zona Media y Ribera. Con todo, no hay que olvidar que desde las fechas del mencionado informe las cifras de los paramilitares tradicionalistas fueron en aumento. Así, por ejemplo, a principios de 1936 se formaron en Corella tres Requetés con 540 boinas roja. Asimismo, según datos aportados por Félix Blasco Hualde nombrado jefe del requeté de la zona de Tafalla el 5 de febrero de 1936, en ese distrito a su cargo, mientras en febrero de 1936 había 229 requetés, en julio se contabilizaban 610.

La relativa transversalidad social del carlismo (con un 39 por ciento de labradores por cuenta propia, un 29 por ciento de mujeres sin actividad declarada fuera de la doméstica, un 6 por ciento de comerciantes e industriales, un 3 por ciento de jornaleros del campo, un dos por ciento de obreros industriales en el total de Navarra; y un 10 por ciento de los obreros industriales, un 15 de los artesanos y un 12 de los empleados en Pamplona), convergía en unos principios programáticos radicalmente confesionales, dinásticos y corporativistas, que, sobre todo, se afirmaban en negativo (antilaicismo, antimarxismo, antiseparatismo, antiliberalismo, antiparlamentarismo y antirrevolucionario), configurándolo como un partido antisistema y contrario a todos los caracteres propios de la izquierda o del nacionalismo vasco, preparado en cualquier momento para la movilización e imbuido de un espíritu de reserva espiritual de los viejos valores y de reconquista del resto del Estado desde lo que ellos considerarían como la Covadonga navarra. Su fortísima capacidad movilizadora, además, a lo largo de la República, solo se puede entender si contemplamos al carlismo como una «causa», más allá de una estructura partidaria, heredada de la resistencia activa durante los cien años anteriores, en la que pesaban sobremanera las adhesiones y fidelidades familiares y sentimentales, más que en motivaciones estrictamente racionales, así como el desapego hacia el sistema político y la legalidad vigentes, apreciados como imposiciones extrínsecas al cuerpo social, la subordinación de los intereses particulares y la disposición altamente militante de sacrificio en aras del ideal. No obstante, Ugarte Tellería ha matizado esas ideas apuntando que dirigentes carlistas de los años treinta no procedían de familias carlistas, que no pocos hijos de carlistas alimentaron opciones conservadoras y que, aunque para muchos era una comunidad de vida que tenía detrás un poso de experiencia, para otros era una comunidad de adhesión voluntaria.

Todas esas potencialidades del carlismo, que lo configuraban como una herramienta inmejorable para la conspiración contra la República, no podían de ser valoradas más que positivamente por la dirección de Diario de Navarra. También hay que ponderar otra circunstancia. La hegemonía rotunda de dicho periódico en la prensa provincial, que ciertamente no casaba con la sociología electoral de Navarra en la que el carlismo tenía muchos más adeptos que los sectores derechistas no jaimistas nucleados en principio en derredor a Diario de Navarra, tenía una explicación. No hay que pensar que los lectores estaban segmentados de manera profunda. Tal y como recordaba el novelista falangista Rafael García Serrano, quienes compraban el periódico carlista El Pensamiento Navarro «adquirían asimismo el Diario» en cuanto que aquel «satisfacía sus lealtades carlistas y reafirmaba su fe» y el segundo «no la estorbaba en absoluto y ofrecía una mayor información, más papel, más crónicas de los pueblos, más ecos de sociedad y muchísimos más anuncios, aparte de sus plumas».

Por otra parte, se ha afirmado la existencia de relaciones estrechas, en el contexto de la conspiración que desembocaría en el golpe de Estado de julio de 1936, entre Raimundo García, Garcilaso, el director del periódico, con personalidades claves del carlismo como el conde de Rodezno, pero, en especial, con José Martínez Berasáin, actuando todos ellos como nodos principales de aquella. Garcilaso conocía a Mola desde los primeros años veinte, de cuando fue corresponsal en la guerra de Marruecos. Cuando el general llega a Pamplona como Gobernador Militar el 14 de marzo de 1936, seis días después de haberse reunido en Madrid con Franco y otros militares y decidir el inicio de la conspiración militar, asumiendo él la dirección de la misma, Garcilaso «se convirtió en uno de los asiduos acompañantes del general» en la redacción del periódico, en el teatro, en bares de la Plaza del Castillo, en la Comandancia MIlitar y en las corridas de toros, actuando de correo, por sus buenos contactos en toda España y su condición de diputado en Cortes, con militares y políticos importantes como Sanjurjo o Calvo Sotelo, y desempeñando «una labor muy importante de sistematización del nuevo pensamiento conservador autoritario a través de sus editoriales-crónicas enviadas desde Madrid durante la primavera de aquel año». Respecto a sus lazos con personalidades de la nomenclatura carlista, mientras «Garcilaso incluía al mundo que giraba en torno al Diario de Navarra» de la burguesía conservadora, por su parte Martínez Berasáin «comunicaba desde su despacho en el banco con el mundo de los negocios de la capital y con los agricultores de la provincia; y, a través de la tienda de objetos litúrgicos regentada por sus hijos, con la clerecía local».

Además, Martínez Berasáin era el responsable fundamental de la organización de las estructuras partidarias civiles de la Comunión Tradicionalista en Navarra durante aquellos años, siendo designado el 20 de julio de 1936 presidente efectivo de la Junta Central Carlista de Guerra de Navarra. Era director de la Sucursal del Banco de Bilbao en Pamplona situado en la calle Chapitela, establecimiento que tenía que competir con un corto número de sucursales de banca privada en la pequeña ciudad de provincias que era entonces Pamplona, una ciudad de 47.000 habitantes. También era dueño de un establecimiento de objetos litúrgicos y ornamentos eclesiásticos, ya mencionado, regentado por algunos de sus hijos, situado al lado de la Plaza del Castillo. Políticamente, tal y como consta en El Pensamiento Navarro de 15 de mayo de 1934, al hilo de la noticia relativa a la conferencia de Marcial Solana titulada «Navarrismo igual a Tradicionalismo», Martínez Berasáin era Jefe Local de la Comunión Tradicionalista en Pamplona y secretario de la Junta Regional. También había sido designado por la Junta Regional Tradicionalista de Navarra como presidente del Consejo Administrativo de El Pensamiento Navarro, según informaba el mismo periódico el 5 de febrero de 1932. Era una persona de peso en las decisiones de su partido, tal y como acredita que formara parte (junto con Ignacio Baleztena, Gabriel Aldaz y Víctor Morte) de la comisión de representantes de la Junta Regional de Navarra que el 15 de mayo de 1932 acudió a una reunión en Vitoria para decidir la postura de la Comunión Tradicionalista de Vascongadas y Navarra en relación con el Estatuto Vasco-Navarro y de la que salió una nota oficial (El Pensamiento Navarro de 17 y 24 de mayo de 1932). Sin embargo, su auténtica importancia en el seno de la Comunión Tradicionalista venía dada porque, tal y como cuenta uno de sus hijos, Luis Martínez Erro, «era secretario [durante la República] de la Junta Regional carlista» y había organizado la estructura del partido a nivel local en «reuniones pueblo a pueblo, valle por valle nombrando juntas», encargándose «de la cuestión estadística, sabía pueblo a pueblo a quién votaba uno y a quien votaba el otro». Además de su importancia dentro del carlismo navarro, es preciso ponderar la que desempeñaba dentro del entramado financiero carlista a nivel de España ya que, según Sánchez Asiáin, José Martínez Berasáin dirigía el grupo que coordinaba la financiación general de la Comunión Tradicionalista.

Pero no solo era la relación de Garcilaso con Rodezno y Martínez Berasáin la que salvaguardaba una estrecha entente entre Diario de Navarra y el tradicionalismo. También hay que pensar que el subdirector del periódico Eladio Esparza era un fuerte eslabón de esa cadena.

La prueba irrefutable de la inequívoca relación de Esparza con el carlismo es el hecho de que, a pesar de su militancia anterior en RE, tras el golpe de Estado sería designado Delegado de Prensa de los Requetés. El sábado 8 de agosto publicó en Diario de Navarra un artículo con su firma, pero que el mismo día apareció en el periódico falangista Arriba España, si bien aquí con la firma de «El Delegado de Propaganda de Requetés». Asimismo, el 1 de septiembre Diario de Navarra publicaba un artículo sobre la intervención el domingo 30 en Radio Castilla de Francisco López Sanz, director de El Pensamiento Navarro, y de Eladio Esparza, citado como subdirector de Diario de Navarra, «como delegados de propaganda de los Requetés de Navarra». Dos días después Esparza publicaba un texto en el que reseñaba ese viaje, diciendo que «fuimos a Burgos unos propagandistas del Requeté Navarro».

Por otra parte, ambos delegados de prensa del Requeté, Esparza y López Sanz, ocuparon un lugar central en el diseño y en la propia liturgia de la misa de campaña celebrada en la plaza del Castillo el sábado 25 de julio y organizada por la Junta Central Carlista de Guerra de Navarra «para pedir a Dios, mediante la poderosa intercesión de la Santísima Virgen y del Glorioso Patrón de España, que corone con el éxito final la heroica gesta contrarrevolucionaria». Ambos periodistas auxiliaron al vicario general en el altar levantado en el quiosco central de la plaza. Un mes más tarde, Esparza protagonizaría la organización de la macroprocesión del 23 de agosto en honor de Santa María la Real. El 14 de agosto alentó a realizarla, comentando que debía «revestir un esplendor extraordinario, como me parece que corresponde a la hora que vivimos, al gesto heroico de Navarra y al sacrificio enorme y sublime de cuantos luchan por Dios y por España», como «una procesión solemnísima que tuviese el significado de homenaje público a Nuestra Señora y de plegaria colectiva a su intercesión amorosa sobre Navarra». Según él, la imagen debía ser llevada por los maceros de la Diputación y escoltada por requetés y falangistas y, además de la Diputación, debían asistir representantes de la Junta de Defensa Nacional, representantes de las diputaciones españolas de la zona conquistada y todas las autoridades. Significaría «reparación espiritual» y comienzo de la «obra de restauración». En la información sobre el acto publicada por Diario de Navarra el martes 25 de agosto se reconocía que, por el micrófono instalado en el Círculo Tradicionalista, tras entonarse la Salve gregoriana y el rezo del Sub tuum presídium, Eladio Esparza gritó las voces tradicionales: «¡Pamplona por Santa María!, ¡Navarra por Santa María! ¡España por Santa María!». Se dice que Esparza había sido designado para ello «por el señor Vicario General, como expositor de la idea, tan magníficamente acogida y tan triunfalmente ejecutada, de la procesión».

El compromiso con la causa carlista le llevó a actuar de orador en diversos mítines de la Comunión Tradicionalista, junto con otros. El 24 de noviembre de 1936 habló de su participación en una fiesta de Pelayos en Elizondo; el 25 de diciembre se anunció su participación en un mitin en Burguete; el 19 de enero de 1937 se informó del contenido de su mitin en Bera en el que explicó «en qué consiste la doctrina tradicionalista». El 19 de febrero se publicó que estaría en un mitin en Corella, el 27 del mismo en otro en Elizondo, el 4 de marzo en otro en Lesaka, el 25 del mismo mes en otro en Miranda de Arga, el 8 de abril en otro en Irurtzun.

Durante todos esos meses escribió innumerables artículos en sus secciones de Diario de Navarra de cargado tono apologético en relación con la movilización y durante los años posteriores publicó numerosísimos textos que encajaban con la ortodoxia del tradicionalismo, que sería prolijo enumerar, y que convirtieron a aquel periódico en un altavoz de las ideas carlistas. También hay otras circunstancias como los cargos que ocupó (Secretario de la Junta Superior de Educación de Navarra desde agosto de 1936; miembro del Consejo de Prensa y Propaganda del partido unificado Fet de las JONS en mayo de 1937; Gobernador Civil de Álava a finales de agosto del mismo año, cargo este, desde el que trataría de exportar el modelo de «cuasi-estado nacional-corporativo y foral» de Navarra y desde el que se esforzó por el control ideológico de la población, al decir de Ugarte Tellería), todos ellos logrados gracias a sus vínculos con la dirección carlista.

Y es que, a pesar de no haber recibido la atención que merece, el papel de Eladio Esparza, desde la subdirección de Diario de Navarra, fue muy relevante a la hora de la configuración de marcos mentales para las derechas navarras en relación con temas político-institucionales importantes como la cuestión autonómica o como la reintegración foral, que terminarían por conformar el navarrismo foralcatólico, o con otros como el de su formulación de un vasquismo espiritual, rupturista con cualquier veleidad que pudiera inclinar hacia el nacionalismo vasco. De forma complementaria a la labor de enlace del director Raimundo García con los sectores de RE en Madrid aprovechando su condición de diputado a Cortes en 1933 y 1936, así como con los nodos carlistas más importantes, y del trabajo ideológico de difusión del ideario de aquella formación, algo ya subrayado, Eladio Esparza trabajaría en la articulación de discursos de conformación sociopolítica de consumo interno en Navarra, como buen conocedor que era de la realidad provincial. Sería mérito de Esparza el pergeñar mensajes desde el periódico del que era subdirector, simultáneamente aceptables y movilizadores, para las élites y las sensibilidades conservadoras que constituían su público en principio original y propio y también para el mayoritario sector tradicionalista de la opinión pública (y que tenía en el periódico carlista El Pensamiento Navarro su canal propio, pero de compradores limitados y con un nivel discursivo de menor talla intelectual, y que también adquiría Diario de Navarra).

Durante los años republicanos, e incluso desde antes, Eladio Esparza ya dio pruebas de su simpatía por el carlismo. El 5 de enero de 1930 elogió el libro en torno a Carlos VII publicado en Espasa Calpe por el conde de Rodezno, con «la nota, algo agria», referida al cura Santa Cruz al ser considerado por el autor como «un salvaje indómito». Para Esparza «el carlismo fue un gesto de heroicidad, de gran bravura, de raíz de alma, por el ideal». A similares conclusiones llegó el 12 de enero de 1932 al referirse a la fusión de jaimistas e integristas en Navarra en el mitin del domingo 10 en el Euskal Jai. Habló del espíritu carlista como del «espíritu legendario de la España tradicional, el espíritu que parecía soterrado o falleciente» que renacía de nuevo «al agitarse en el haz prieto de sus paladines» con «robustez y exaltación», añadiendo que la Tradición «custodia el patrimonio espiritual e indivisible de los pueblos, que está en la sangre y en el alma, forjadores de la historia, generación de muertos y de vivos».

En aquellos años defendió en diversas ocasiones, tal y como había hecho en el artículo referido de 1930, al cura Santa Cruz de las acusaciones que se le hacían por la sangrienta masacre de varias decenas de carabineros en Endarlaza en la última guerra carlista. Así, el 12 de enero y el 6 de junio de 1934, el 6 de junio de 1935.

Por otra parte, la designación de Esparza como Delegado de Prensa de Requetés a partir de julio de 1936 también se explicaría por la circunstancia de que desde febrero del mismo año habría desempeñado un papel ciertamente activo en la conspiración que le habría servido para acreditarse como ciertamente comprometido con la misma.

El 29 de octubre de 1936 recordó el entierro en Pamplona en marzo anterior del falangista Martínez de Espronceda, asesinado en un enfrentamiento en Mendavia, proporcionando detalles de que estuvo allí en compañía de Javier Arvizu y Luis Ortega, al lado de los falangistas y requetés uniformados en el traslado del cuerpo desde el hospital al cementerio en el que hubo un conato de enfrentamiento de los paramilitares con los Guardias de Asalto. Esparza y sus acompañantes habrían protestado ante el Gobernador Civil por el encarcelamiento de veinticuatro carlistas y de otros falangistas y por la clausura del Círculo Carlista. En su rememoración comentaba: «¡Comenzaba la persecución bajo los pocos brazos extendidos en loor a España! Subimos del cementerio, aspirando el aroma delicioso de las violetas, que era como el presagio de las victorias de hoy». El artículo acababa con las siguientes palabras: «Hoy, conmemoración fausta de Falange, brindo esta fotografía histórica y estas líneas de cordialidad».

Por otra parte, Rafael García Serrano cuenta que cuando regresó de Madrid en mayo de 1936 Eladio Esparza le preguntó si quería alistarse «en una especie de milicia foral voluntaria» «para todo» y que apuntó su nombre en una libreta.

El propio Esparza, según sus propias palabras, la tarde del 18 de julio se acercó a la frontera francesa por el lado del Bidasoa, pero sin explicitar para qué. Asimismo, según confesó, fue conocedor de extremos que nadie ha comentado nunca y que se mantuvieron en riguroso secreto, como el de que la tarde del sábado 18 de julio «un auto en el que iban unos Requetés, de paisano, pero no con las manos vacías» recorrió las calles de Pamplona con el encargo de asesinar al comandante de la Guardia Civil Rodríguez Medel, si bien no tuvieron que cumplir dicha encomienda puesto que, como es sabido, fue asesinado por sus subordinados en el propio cuartel.

Otra prueba de su implicación en la conjura se encuentra en el artículo que publicó el 14 de febrero de 1939 a propósito del hecho de que Sánchez Mazas estuviera escondido, al ser perseguido por la policía, en la misma sede del periódico, algo también recordado por García Serrano. En esa columna Esparza escribió, recordando aquellos quehaceres clandestinos, que «la conspiración está siempre erizada de peligros, acarrea no pocos sinsabores, turba el sueño y perturba la vigilia: con todo, es un placer de dioses y, sobre todo, gradúa con una fidelidad espartana la tensión moral de las gentes».

Además de todo lo anterior, Esparza expresó repetidamente llamamientos a la movilización armada contra la República a lo largo de aquellos meses. Los ejemplos son tan abundantes que solamente enumeraremos algunos de ellos. El 27 de marzo de 1936 alabó el carácter heroico y «la veta de los intrépidos que están prestos a vivir la historia, a vivir la aventura», ante lo que «naturalmente lo menos que podemos hacer los demás es mostrarles gratitud y prestarles ayuda». El 2 de abril se refirió a que España estaba sovietizada como islamizada hace siglos. El 25 de abril de 1936 recogía las declaraciones de José Antonio Primo de Rivera de que España iba a la guerra civil a un periodista francés llamado Gallus y afirmaba por su parte que los contenidos del artículo «reflejan con exactitud de conjunto la realidad de esta hora política», criticando el enfoque del líder falangista porque solo citaba el papel de su partido en la lucha contrarrevolucionaria, sin mencionar el de los carlistas, pero mostrando su conformidad con el desenlace apuntado y que sería «la guerra civil, una guerra civil corta, fulminante y decisiva». El 15 de mayo de 1936 analizaba la actitud solitaria de Navarra dentro del país porque «en su mayoría imponente, no participa ni del espíritu laicista ni de la tendencia soviética que hoy imperan en España» y por «su vinculación entrañable a la catolicidad en el religioso y a lo tradicional en lo político» y preguntaba al lector por si los navarros debían de tolerar que se le impusiera brutal e injustamente una política que no compartían, lo que se configuraba como «un problema fundamental que Navarra debe ventilarlo resueltamente, gallardamente y urgentemente». El 30 de mayo, tras hablar sobre el rexismo en Bélgica, concluía: «Hay que dejar vía franca a la juventud que es la que siente en su corazón el ritmo de la hora» porque la política había «dado todo de sí» y «su jugo agrio» quedaba totalmente eliminado de aquellos «organismos vigorosos y optimistas que quieren Patrias como Dios manda».

Diario de Navarra mantuvo una actitud ambivalente con Falange Española. Según el testimonio de Francisco Uranga Galdiano, uno de los primeros falangistas navarros, con el carnet número 2 en la provincia, las primeras reuniones para tratar de fundar las JONS en Pamplona se hicieron en la sede del periódico en agosto o septiembre de 1933, acudiendo el delegado de Valladolid, y por parte navarra, además de aquel, Fermín Izurdiaga, Jesús Irujo y Pedro Uranga. Según esa narración, se desistió de seguir adelante por el «carácter neutro, casi antirreligioso» de aquel partido, influyendo en esa determinación de una manera decisiva la opinión de Izurdiaga «que siempre puso por delante la necesidad de un movimiento de tipo fascista pero genuina y esencialmente Católico y Español». Posteriormente, ya fundada Falange Española, en noviembre del mismo año, Julio Ruiz de Alda se reunió también en las oficinas del periódico en dos ocasiones con objeto de constituir el partido en Navarra, asistiendo Yzurdiaga, los dos Uranga, y el tesorero del diario Luis Ortega, tras lo cual, esta vez sí, se puso en marcha el proceso «una vez aclarada entre otros extremos la confesionalidad de nuestro movimiento a satisfacción de D. Fermín».

Las personas citadas tenían peso dentro de dicha empresa periodística. Francisco Uranga era secretario del Consejo de Administración según figura en el número del mismo de 7 de diciembre de 1932 en la recepción que hizo junto con Eladio Esparza y Javier Arvizu (este presidente de la Asociación de la Prensa) a Ramiro de Maeztu que iba a dar una conferencia en Pamplona. Respecto a Pedro Uranga Esnaola y Luis Ortega Angulo, el segundo tesorero de Renovación Española, ya se dijo que participaban en la tertulia diaria que decidía la línea editorial del periódico. Por otra parte, la familia de Jesús Irujo estaba ligada a la empresa editora desde siempre ya que su padre estaba entre los fundadores de la misma. Su hermano Javier, nacido en 1902, fue miembro del Consejo de Administración de La Información S. A. desde 1943 y fue presidente del mismo entre 1960 y 1968.

También hay que tener en cuenta que Diario de Navarra había acogido desde 1929 a Fermín Yzurdiaga Lorca, conocido como el Cura Azul, como colaborador habitual del periódico, siendo responsable de una sección quincenal dentro de él titulada Catolicismo, así como de otra de una cierta regularidad llamada Cimbalum mundi, con el seudónimo de El Expectador, en la que sus textos aparecían gráficamente enriquecidos con las tipografías e ilustraciones del dibujante y escritor Ángel María Pascual, preludiando el falangismo católico que le caracterizaría tras hacerse en julio de 1936 con la dirección de ¡Arriba España!, periódico surgido tras la requisa de la maquinaria e instalaciones del periódico peneuvista La Voz de Navarra.

Precisamente Diario de Navarra acogió entre el 10 de febrero y el 28 de febrero de 1932 varios artículos breves de Yzurdiaga en la mencionada sección Cimbalum mundi que recogen un decálogo fascista a lo católico. En ellos se subrayaba que «Dios y Patria son los dos términos del primer mandamiento fascista», la catolicidad como «la unidad de dogmas, la unidad de cultura» y como «la base de la nueva espiritualidad, fuerte y sana». Tras la catolicidad, «la Patria emerge sobre los restos tribales y las diferencias creadas químicamente». Asimismo, se calificaba al fascismo como un movimiento de lucha contra la revolución, de sacrificio abnegado, disciplinado y espartano, que conduciría en la guerra de todos los días «no solo la guerra de las armas sino también la guerra más honda y trascendental de la Cultura» a «un triunfo sin igual» que implicaría «una enérgica poda», «necesaria» «para destruir el pasado inmediato hasta su más remota, pequeña e inofensiva raíz». Posteriormente, en mayo de 1933, en un artículo de loas al arcángel San Miguel, «guerrero vencedor de las batallas rencorosas y sutiles trampas del Diablo!», Yzurdiaga afirmaba que «el ángel malo de todas las rebeldías, de todos los rencores ha extendido su negra ala dolorosa sobre nosotros y nos ha quemado el corazón con su infernal aliento», trayendo «la noche amarga sobre las almas, y la guerra entre los hermanos; y la mezcla de las espinas con las rosas, de la sombra con la luz». En junio de 1936, en la información proporcionada sobre III asamblea de la Juventud Femenina Diocesana se decía que Yzurdiaga percibía la coyuntura del momento como la lucha de «dos banderas: la de Satanás y la de Jesucristo, la de Roma y la de Moscú, la bandera negra y sangrienta de la revolución y la bandera blanca y azul del catolicismo» resistente «al comunismo que se filtra en la familia, en la escuela, en la calle, en las instituciones de la Patria».

Por otra parte, Diario de Navarra fue el único periódico que informaría de las actividades falangistas en Navarra entre la primavera de 1934 y el verano de 1936, pudiéndose pensar que el Jefe de Propaganda de la formación en aquel periodo, del que nunca se dio su nombre, fuera el propio Francisco Uranga. No en vano, él fue quien dio en marzo de 1935 la primera charla del ciclo de conferencias formativas organizado por la jefatura provincial navarra en la que habló sobre estado totalitario y autonomías regionales, reivindicación de la catolicidad y del espíritu tradicional de España. También fue el único falangista de peso que intervino al mes siguiente en el primer mitin de dicho partido en tierras navarras, fuera de la capital pamplonesa, en San Adrián y fue detenido y encarcelado en abril de 1936 junto con otros cabecillas falangistas.

Diario de Navarra informó de los primeros pasos de Falange en suelo navarro. El 11 de abril de 1934 notificó que había tenido lugar la presentación de los estatutos de Falange Española de las JONS en Navarra para su aprobación por el Gobierno Civil, así como de la ubicación de la Oficina de propaganda. El 21 del mismo mes aparecía el anuncio de asamblea de dicho partido. Y el 27 se decía que la primera asamblea del partido había elegido en la misma el triunvirato provincial, comentándose que el partido estaba ya en marcha en varios pueblos y que se había designado a los responsables de las secciones de Secretariado, Propaganda y Tesorería. Por su parte, el 16 de agosto de 1934 informó de la inauguración oficial en Pamplona de la sede de la formación y de la constitución del partido, con la presencia de 50 delegados de las organizaciones locales, y de que mitinearon los triunviros nacionales José Antonio Primo de Rivera y Julio Ruiz de Alda. Asimismo, Diario de Navarra recogió todas las notas de prensa del mismo entre el verano de 1934 y el verano de 1936 que recogían el posicionamiento político o que ofrecían datos sobre la ubicación del partido en Pamplona. Y difundió los anuncios de las charlas organizadas para dar a conocer el ideario falangista en un ciclo que tuvo lugar en marzo y mayo de 1935.

Con todo, el subdirector del periódico Eladio Esparza, no fue especialmente amistoso con la nueva formación. En marzo de 1933, antes de que surgiera Falange Española, publicó varios comentarios elogiosos en relación con la actitud del fascismo: el 11 de ese mes dijo que «viene como un puñetazo sobre la boca que ofende a la madre» y «porque le empuja el huracán»; el 17 que, aunque no le entusiasmaba, creía que «se impone como una necesidad, como una obligación a lo que inevitablemente ha de ocurrir»; el 22, que «el fascio viene a ser la contradictadura, es decir, el europeísmo». Pero, en cambio, con posterioridad solo el 24 de enero de 1936 se expresaría, crítica pero positivamente, en relación con Falange al comentar que, aunque algunas actitudes de ese partido no le parecían convenientes, la doctrina fundamental de Primo de Rivera, que se expresaba «en oposición a derechas e izquierdas», era «antimarxista» y «española» «en subido grado» en «una lucha ofensiva» «al modo fastuoso de los luchadores del medievo que gritaban ¡Santiago y cierra España!». Tras febrero de 1936, no se centró nunca en apoyar en exclusividad ni a Falange ni a los falangistas navarros.