«Para que las Indias no se pierdan conviene que estén pendientes y subordinadas a España y [h]aya grande correspondencia de la una a otra parte». Con esta sentencia, sin ambages, arranca el memorial de un fraile descalzo, Martín Ignacio de Loyola (1550-1606), que a lo largo de su vida fue profeso franciscano en un convento castellano, misionero de la rama descalza de Pedro de Alcántara en Filipinas, misionero también en China, protagonista de una doble circunnavegación al mundo y obispo en los remotos contornos rioplatense del virreinato del Perú. Martín de Loyola puede ser considerado uno de aquellos individuos que, en el marco teórico desarrollado por Serge Gruzinski sobre las primeras élites globalizadas, «se desplazan entre los continentes y piensan y organizan la comunicación entre las diferentes partes del mundo, desarrollando proyectos religiosos, políticos e intelectuales cuya escala no tiene precedentes». Gruzinski, que ha abordado la figura de este fraile, remarca que «en muchos aspectos, dichos seres son mutantes que prefiguran las élites mundiales de nuestro tiempo».

La figura y la obra escrita que tratamos en este trabajo responden, en efecto, al perfil de un servidor público de la Corona —como misionero y obispo de regio patronato, o sea, el derecho de la Corona a proveer y administrar la organización eclesial en los territorios de nueva incorporación a su soberanía— que, ya en sus escritos, apuntaba al hecho de que tanto los oficiales del «gobierno político espiritual» como del «gobierno político temporal», consagrados y laicos, formaban parte del cuadro administrativo de la Monarquía Católica. Como oficial consagrado, pues, Loyola puso sus esfuerzos no solo en una acción firme y determinada sobre el territorio (desde sus intentos de fundar una misión de mendicantes de Castilla en China hasta su desempeño en el primer sínodo del Paraguay), sino también en el terreno de las ideas, razonando y teorizando sobre la orientación de la política asiática de los reinados de Felipe II y de Felipe III, como hombre que se consideraba viajado y bien informado. El individuo-tipo y su obra intelectual responden también a las nuevas formas de comunicación interconectadas que se construyen en un mundo ibérico que ha hecho de la frontera una linde móvil. Un individuo-tipo perfectamente descrito —y detalladamente caracterizado— como «hombre global» de la temprana edad moderna por Mariano Bonialian en su reciente estudio dedicado al franciscanodescalzo desde la perspectiva rioplatense.

En este artículo vamos a analizar las relaciones y memoriales de Martín de Loyola que inciden, especialmente, en dos debates propios de finales del siglo XVI y principios del XVII. El primero de ellos, muy vivo en la década de 1580, discutía sobre la naturaleza y horizonte de la presencia española en Asia y el Pacífico —con Filipinas como enclave principal—, y debatía sobre las relaciones comerciales con el imperio chino y sus límites a nivel económico, sobre la expectativa de una completa evangelización de aquel país, así como acerca de la eventual necesidad de una conquista militar de América y del Celeste Imperio. El segundo debate era más global pero igualmente esencial para la supervivencia de los dominios españoles en el ámbito de Asia-Pacífico, y versaba sobre lo que ya en la época se planteaba como el debate de la conservación y la mejor manera de hacer viable política y económicamente el sostenimiento del imperio. Aquí, nuestro autor incidió en lo oportuno y a su vez peligroso de las relaciones sinoespañolas, especialmente en el terreno económico-comercial. Como personaje concernido en la evangelización de nuevas tierras, Martín Ignacio señaló los obstáculos del verdadero y urgente objetivo —la conversión de nuevos y futuros súbditos de la Corona—, en un momento donde convergieron dos sucesos destacados. De un lado, a partir de 1580, la unión de lascoronas española y portuguesa en la persona de Felipe II y, por lo tanto, la conjunción —también el choque— de intereses de ambos imperios ultramarinos. Del otro, el establecimiento, a partir de 1583, de una misión estable de la Compañía de Jesús en China, con Michele Ruggieri y Matteo Ricci al frente, iniciándose un largo y enconado conflicto entre jesuitas y mendicantes (y también entre religiosos que operaban en el padroado portugués y los misioneros del patronato eclesiástico de la corona de Castilla).

Mediante unos escritos que comprenden una cronología que va de 1584 a 1602 en este artículo se dibuja la contribución memorialista de este religioso a la política asiática de la Monarquía Católica en los reinados de Felipe II y del comienzo del de Felipe III. Estos textos son, de un lado, el «Itinerario del Padre Custodio Martín Ignacio de Loyola», relación manuscrita que en 1585 apareció impresa bajo el título de Itinerario del Nuevo Mundo dentro de un libro aun más famoso al que nos referiremos más adelante; por el otro, las relaciones y memoriales de 1587 y 1602, conservados en el Archivo General de Indias, así como también las fuentes ya publicadas por J. Ignacio Tellechea —dos memoriales escritos durante la estancia de Loyola en la corte en 1589, del Archivo General de Simancas—, constituyendo en conjunto la visión y aportación de un agente y mediador territorial al servicio del Rey Católico y sus intereses oceánicos. En el interior del trabajo, y precediendo a las conclusiones, se editan y anotan críticamente dos de los memoriales aquí analizados.

En los últimos años, la historiografía dedicada a las relaciones del mundo ibérico con América y Asia ha puesto el foco en la generación de un nuevo conocimiento —de carácter tanto histórico, como político, etnográfico y científico— por parte de los agentes religiosos que protagonizaron ese encuentro, agentes que contribuyeron a tejer redes de información y de mediación a través de sus cartas, pero también actuando ellos mismos como «cartas vivas», en expresión de Fabián Fechner y Guillermo Wilde, al comparecer ante la corte real o ante la curia romana. Por otra parte, en un reciente dosier publicado en la revista E-Spania, sus coordinadoras, Clotilde Jacquelard, Fiona Karcz y Charlotte Ortiz presentan un contexto de producción textual en el que «las distancias/tiempo pesan tanto en los proyectos como en las lealtades (...). Los territorios asiáticos entran o salen de la línea de visión ibérica según la información recibida que puede redimensionar los proyectos de conquista». Así, tal y como se analiza en las próximas páginas, personajes con la trayectoria de Martín de Loyola actuarían como conectores y mediadores en diversas escalas: mediador territorial, por supuesto —entre el Extremo Oriente de su imperio, Asia y su centro político en Extremo Occidente, Europa, pero también desde el centro geográfico de la Monarquía, en América—, así como mediador cultural eincluso político. De este modo, los territorios desde los que actuó evidencian su respectiva centralidad en el escenario de la Monarquía Católica, convirtiéndose en espacios de conexión y establecimiento de una primera globalización a través de los individuos y el intercambio cultural y económico.

La figura de Martín Ignacio de Loyola constituye un caso singular de misionero y agente de la monarquía, por cuanto circunnavegó dos veces el mundo y se desempeñó en su labor religiosa en lugares tan distantes como China, España, Roma o el Río de la Plata. En este último destino, su nombramiento como obispo lo situó como un representante y hombre de confianza —en el marco del patronato regio para la fundación y sostenimiento de la Iglesia americana— de la autoridad real. Una posición que, unida a su dilatada trayectoria transoceánica, le permitió convertirse en consejero epistolar de los monarcas a través de sus precisos memoriales. Bajo el reinado de Felipe II, y en las postrimerías del Concilio de Trento, la Monarquía había reforzado sus mecanismos de control sobre la Iglesia, profundizando en los derechos adquiridos a finales del siglo XV mediante las Bulas Alejandrinas. El Rey Católico había manifestado una vez más su total afirmación del patronato, esta vez con la Nueva Recopilación de las leyes de Castilla (1565): «Por derecho y antigua costumbre y justos títulos y concesiones apostólicas somos patronos de todas las Iglesias de este Reino y nos pertenece la presentación de los arzobispos, obispos y abadías consistoriales de estos Reinos, aunque vaquen en la Corte de Roma».

Martín de Loyola nació, probablemente, en la localidad de Éibar, en Guipúzcoa, en 1550 o 1556. Sus padres, Andrés Martínez de Mallea y Marina Usoa de Loyola, eran sobrinos del fundador de la Compañía de Jesús, Ignacio de Loyola (1491-1556). En honor a su tío-abuelo, Martín fue conocido como Martín Ignacio. Profesó como fraile franciscano, en la Orden de Frailes Menores, dentro de la provincia peninsular de Santiago, para pasar más tarde a la provincia reformada descalza, también en España, de San José, fundada por Pedro de Alcántara (1499-1562). Esta provincia tenía sus horizontes puestos en el archipiélago de las Filipinas, incorporadas a la Corona hispana a partir de 1565, donde los descalzos de San José promovieron la fundación de una nueva provincia, la de San Gregorio de Filipinas, para afianzar así la labor evangelizadora en las posesiones hispánicas en Asia. Fray Martín se encontraba ya en 1582 en la villa de Manila, en Luzón, tras un viaje que desde Andalucía le había llevado hasta el virreinato de la Nueva España para embarcarse, desde allí, en las aguas del Pacífico.

Los franciscanos descalzos fray Pedro de Alfaro y fray Agustín de Tordesillas ya habían intentado, años atrás, entrar en China. En 1579, contra el parecer del gobernador de las islas, Francisco de Sande, los frailes se embarcaron rumbo a la provincia china de Guangdong. En la segunda misión franciscana a China, en 1582, Martín Ignacio se postuló a su superior, fray Jerónimo de Burgos, para participar en aquella jornada, que llegó hasta la ciudad de Cantón. La curiosidad del franciscano por el Celeste Imperio echaba raíces en su resuelta vocación misionera, cuando, años atrás, había decidido pasar de Castilla a las Filipinas con el propósito de entrar en el imperio gobernado por la dinastía Ming. Tiempo después de su experiencia asiática escribiría que su primer contacto con los chinos había sido en Manila, en el parián chino extramuros de la villa de los españoles:

En Cantón los frailes fueron apresados y, más tarde, trasladados hasta el vecino enclave portugués de Macao. Su compañero en la casa de los descalzos en Macao, Giovanni Battista Lucarelli (1540-1604), escribió que fray Martín estaba ya escribiendo el texto que más tarde la historiografía conocería como Itinerario del Nuevo Mundo. Martín de Loyola y Lucarelli se desplazaron desde allí hasta el también dominio portugués de Malaca, emprendiendo desde ese enclave el camino portugués que unía el Extremo Oriente con el Extremo Occidente, siguiendo la ruta a través de Goa, epicentro de la India portuguesa, para navegar hasta la costa africana y, bordeando el Cabo de Buena Esperanza, seguir el largo viaje por el Atlántico hasta Lisboa. Así completaba el franciscano descalzo su primera vuelta al mundo.

Una vez en la península Ibérica, ya en 1584, fray Martín compareció ante el Consejo de Indias y desde allí se desplazó hasta Roma para dar cuenta de su misión y viaje ante el general de su orden, fray Francisco de Gonzaga, y el papa Gregorio XIII. En la ciudad santa conoció al religioso agustino Juan González de Mendoza (1545-1618), a quien entregó una copia manuscrita de su Itinerario, que unos meses más tarde aparecía publicada en Roma en el libro del propio Mendoza Historia del Gran Reino de la China, y a cuyo contenido nos referiremos en el siguiente apartado. En Roma las gestiones de Martín de Loyola en defensa de los intereses de su congregación religiosa habían arrancado del papa un breve —Exposuisti nobis, de 8 de diciembre de 1584— favorable a la misión franciscana descalza en China. La cancillería papal ya era conocedora de la llegada de los franciscanos súbditos de Felipe II al imperio de los Ming, ya que el nuncio del papa en España (entre 1577 y 1581), Felipe Sega, había reportado oportunamente la misión de Fray Pedro de Alfaro y sus compañeros.

En 1585, el religioso emprendía su segundo viaje a China desde Lisboa y, recorriendo la misma ruta portuguesa hasta Oriente, trasladó allí a veinte misioneros a su cargo. La misión acabó, una vez más, en fracaso, siendo nuevamente expulsados de Cantón, con la aquiescencia de los portugueses. Estos hechos llevaron a fray Martín, una vez en Macao, a escribir junto al provincial agustino, Francisco de Manrique, una carta dirigida al Consejo de Indias en 1587 que, como comentaremos en el correspondiente apartado, muestra la estrategia misional que Loyola imploraba a la Corona, una vez que Felipe II, de manera efectiva desde 1581, se ceñía también la corona de Portugal y en tanto que los fracasos misioneros de los súbditos castellanos en China se debían, principalmente, a portugueses y jesuitas. Antes de llevar esta carta personalmente a la corte de Felipe II, en 1588 fray Martín aún entró de nuevo en China. Su regreso a Europa se produjo a través de la Nueva España —donde alcanzó las tierras de la Alta California—, con lo que, una vez llegado a la península Ibérica, el franciscano descalzo había completado su segunda vuelta al mundo.

En 1594 Martín de Loyola inició su última y fecunda etapa misional y apostólica, al ser enviado a las tierras al norte del Río de la Plata. Felipe II lo propuso como obispo de Río de la Plata, con sede en Asunción, en 1601. Una vez más, su consagración episcopal obedecía a su pertenencia a la estructura institucional de la Monarquía y, a su vez, llegaba como una recolocación del obispo paraguayo en las bien conocidas Filipinas de Fray Martín. En su encargo pastoral, Loyola convocó el primer sínodo del Paraguay, celebrado en octubre de 1603, dedicado, principalmente, a marcar las orientaciones de la conversión de los indios. En estos años el franciscano seguía valiéndose de su reputada experiencia ultramarina para enviar memoriales a la corte en España. El obispo falleció en Buenos Aires el 9 de junio de 1606.

Martín Ignacio de Loyola ha sido conocido, sobre todo, por ser autor del ya mencionado Itinerario del Nuevo Mundo, una obra que alcanzó una gran difusión editorial gracias a su inclusión en la Historia de las cosas más notables, ritos y costumbres del gran reyno de la China del agustino Juan González de Mendoza, publicada originalmente en Roma, en 1585, donde ambos autores se conocieron, y que al contar con más de treinta ediciones por toda Europa (incluyendo una edición en francés y otra en inglés en 1588, así como una primera edición en alemán, 1589, y también en neerlandés, a partir de 1595), dieron a conocer la circunnavegación del mundo de fray Martín. El texto es una magnífica enciclopedia etnográfica de los principales reinos y territorios que el franciscano descalzo recorrió entre 1581 y 1584 —Canarias, México, las islas de los Ladrones, Filipinas, China, Japón, India, Persia, y otros reinos— en la que el misionero también incorporó sus observaciones estratégicas en relación a la política de la Corona en aquellos territorios.

Así, Loyola propuso ya en 1584-85 el establecimiento permanente de los españoles en las islas de los Ladrones en el océano Pacífico —las que, a partir de la década de 1667, fueron posesión de la Corona bajo el nombre de islas Marianas—, además de por ser una escala necesaria en el viaje entre Filipinas y México, por la conveniencia de su conversión, que juzgaba muy fácil:

En cuanto a la situación en Filipinas, fray Martín creía que, al comenzar la década de 1580, aun era mucho el trabajo por hacer en aquel dominio hispano, pues aunque cuantificaba los conversos a la fe cristiana en 400.000, «para las muchas que quedan por convertir es [un dato] bien pequeño». Una parte esencial del Itinerario del Nuevo Mundo está dedicada al imperio chino, que era el objeto principal de estudio del libro de Mendoza. La relación ofrecida por Loyola puede ser considerada un material de interés estratégico, al ofrecer informaciones que, si bien no todas eran suficientemente novedosas, sí ayudaban a definir los horizontes asiáticos de Felipe II. Así, el fraile escribió sobre la Gran Muralla china o trató de la capitalidad ejercida por la ciudad de Pekín pero, aun más interesante, informó a sus lectores de la capacidad china por ejercer, como antaño, una verdadera talasocracia, la superioridad marítima china ejercida en varios momentos de su historia mediante su flota naval.

No obstante, la gran pregunta a responder en todo tratado o relación sobre el Celeste Imperio era cómo abordar su conversión y, por tanto, su incorporación al orbe católico sostenido por la Monarquía Católica de los Austrias. Martín de Loyola hizo algunos apuntes sobre las fortalezas internas de China para su evangelización. Por ejemplo, dibujaba un retrato de una esposa sumisa que se convertía en aliada para la conversión a la fe cristiana: según su retrato, la mujer china ya era casta y recogida, a diferencia de sus maridos, «muy viciosos». Esta característica permitiría una asunción de la moral cristiana. También el autor comentó los escenarios y métodos de evangelización que se ofrecían en reinos e imperios de alto grado de policía y sofisticación. Contradiciendo la estrategia jesuita de predicación y contacto con las élites, Martín Ignacio no entendía, como acabarían haciendo Matteo Ricci y Michele Ruggieri, que convertir a los dirigentes del país fuera la clave para lograr la conversión de esos gentiles. A su entender, era más bien al revés: la «gente plebeya» tendría menos dificultad para abrazar la ley de Dios porque, además, tenían en común que, como el conjunto de chinos, ya creían desde su culto en la inmortalidad del alma.

En cuanto a las relaciones económicas, en años futuros, tal y como se desarrollará en el siguiente bloque, fray Martín mostraría su total oposición al intercambio de plata con los chinos, al suponer, entendía, que así los españoles contribuían a un enriquecimiento ajeno. Parte de su apreciación provenía de la idea, equivocada, de que China era rica en metales preciosos como el oro y la plata. Esta fue una de sus observaciones equivocadas si bien, en conjunto, su aporte etnográfico puede ser calificado de bien informado, como sus datos sobre la avanzada industria militar china o sobre el mandarinato como modelo funcionarial único en el mundo entonces conocido, lo que convertía a Martín Ignacio en un informador fiable.

El interés de los escritos de Martín de Loyola radica no solo en sus ricas conceptualizaciones de los dominios ultramarinos de la Monarquía Católica y de sus territorios cercanos o de influencia, sino también en el hecho de que, especialmente para el caso del rey Felipe II, algunos de estos memoriales fueron directamente leídos y comentados por el monarca. Como es sabido, los escritos procedentes de su aparentemente infinita red de clérigos diseminada por el orbe ejercieron una notable influencia sobre el soberano. Estos hombres —y también mujeres consagradas— se dirigían al monarca como parte integrante de la Iglesia de la que el rey era su patrón. Tal y como ha descrito Geoffrey Parker, «el rey estaba dispuesto a leer casi todo lo que llegaba a su escritorio, tanto si lo había pedido como si no, y algunas informaciones y consejos no solicitados —provenientes a menudo de personas no implicadas directamente en el gobierno (sobre todo clérigos)— influyeron claramente en sus posteriores decisiones».

Habiendo dedicado una parte importante de su vida, en la década de 1580, a apuntalar la misión de los franciscanos descalzos en China, resulta natural que parte de la producción escrita de Martín de Loyola se corresponda con esta cuestión y que el misionero acuda al Rey Católico como patrón de la Iglesia. Como ya se ha mencionado, tras su segunda entrada en el imperio de los Ming, Loyola unió esfuerzos con el agustino Francisco de Manrique, del convento de los agustinos españoles en Macao, para escribir a Felipe II y a su Consejo de Indias y denunciar las intromisiones tanto de los portugueses como de los jesuitas en los esfuerzos de los mendicantes procedentes de Castilla por fundar una misión china. Sus demandas se recogen en la carta del 6 de julio de 1587, conservada en el Archivo General de Indias, y que fray Martín llevó en persona a la corte a su regreso a Europa. Tanto para el franciscano descalzo como para el agustino, coautores de la carta, el Rey Católico debía saber que resultaba imprescindible para el triunfo de una política evangelizadora dibujada desde las provincias misioneras castellanas una comunicación directa con los chinos, sin intermediarios y sin los obstáculos puestos, principalmente, por los padres de la Compañía de Jesús. Uno de esos principales obstáculos era que estos, junto a los portugueses que comerciaban desde Macao con la vecina ciudad de Cantón,advertían a las autoridades chinas del peligro de tratar con ellos:

Loyola y Manrique diagnosticaron bien el problema —la existencia de un breve papal que garantizaba una suerte de monopolio misional, en Japón y China, para los padres jesuitas— y pidieron al rey que actuara personalmente, en Roma y ante las autoridades de sus dominios de Portugal y España, para garantizar la labor evangelizadora de los misioneros bajo su patronazgo. Con el propósito de blindar la misión religiosa, Martín Ignacio apeló a la necesidad de una instrucción general dada a los órganos territoriales de poder de las coronas de Castilla y Portugal en todos sus dominios, mandando «con todo poder y penas» que no hubiera estorbos para la circulación y acciones de los religiosos dependientes del regio patronato. La propuesta del franciscano suponía, de facto, desnacionalizar los derechos del patronato eclesiástico, concebido por ciertas élites de ambas coronas como un privilegio de sus reinos, para interpretarlo exclusivamente como el pleno derecho del rey para disponer de sus prerrogativas a un lado y otro de las fronteras de Castilla y de Portugal y, en este caso, desplazar promiscuamente a religiosos de un reino a otro.

Tal y como trabajó el historiador jesuita José Ignacio Tellechea (1928-2008), Martín Ignacio de Loyola, años después de su experiencia asiática, se siguió sintiendo concernido por los intereses asiáticos de la Monarquía Católica. El historiador publicó dos interesantes memoriales del franciscano descalzo. Estas fuentes se conservan en el Archivo General de Simancas. El primero de los memoriales, dirigido al Consejo de Indias y leído por Felipe II —fray Martín lo escribió en su estancia en Madrid en 1589 en la que había llevado su memorial conjunto con el padre Manrique sobre la evangelización—, trataba sobre el método de evangelización de China, y el segundo sobre las disfuncionalidades de la presencia hispano-portuguesa en el Pacífico y, especialmente, la corrupción de los oficiales en Macao, Malaca y las Indias Orientales —en una nueva invectiva contra los portugueses—; problemas, en su conjunto, para los que el religioso recomendaba ser cuidadosos en la elección de los cargos, tanto laicos como eclesiásticos:

Años más tarde, ya obispo de Río de la Plata, Martín de Loyola dirigió un nuevo memorial a Felipe III en el que condensó su visión de la política asiática de la Monarquía Católica. Es, también, la aportación razonada de un hombre que había dedicado toda su trayectoria a la difusión de la fe católica y al servicio público a la Corona. El escrito, fechado en 1602, y conservado en el Archivo de Indias, trata principalmente de China y Filipinas, pero supone también una visión de conjunto de las Indias españolas y su necesaria conservación.

La primera idea base del franciscano, compartida por otros comentaristas de su época con los que Loyola ya había tratado, apuntaba a la dependencia de los dominios americanos y oceánicos respecto a España («Para que las Yndias no se pierdan conviene q[ue] [e]stén pendientes y subordinadas a España y [h]aya grande correspondencia de la una a otra parte»). Tras este planteamiento, fray Martín desplegaba un competente programa para evitar, precisamente, «que no se pierdan» los dominios ultramarinos de la Corona. Los dos conceptos que utiliza el autor son subordinación y correspondencia, a partir de los cuales desgrana las iniciativas y políticas que, a su entender, han de cuidarse con esmero —en algún caso aplicar ex novo— para salvaguardar el objetivo de conservación. Para la subordinación, Loyola hace una previa en la que señala los mecanismos de poder de que dispone la Corona en las Indias, que son dos, ambos integrantes de un todo:

Obispos, por un lado, y virreyes y gobernadores, por el otro, servían a la autoridad real y convenía, a tal efecto, una selección más rigurosa de los candidatos a proveer los diversos cargos. Pero la subordinación, según Martín Ignacio, había fallado también por una descuidada misión tanto de los cargos espirituales como de los temporales en el que, a su entender, era el fundamento de esa unión de los territorios con su rey: la fe. Así, señaló:

La cuestión evangelizadora se apoyaba, para el franciscano descalzo, en todas las dimensiones y ejes de la presencia española en los Nuevos Mundos. Así, el segundo pilar de su visión de la política de la Corona en aquellos territorios, «la correspondencia entre España y las Indias», pasaba por que «[h]aya comercio y trato entre estos reynos lo que precisan necesario, so pena de q[ue] cesando el comercio cesará la correspondencia, cesando en pocas generaciones no habrá cristiano alguno». En este punto, Loyola se alineó con los que clamaban por dejar de enviar plata mexicana y peruana a China a través de las Filipinas y su ruta del galeón, lo que causaba, a su juicio, un gran daño a la hacienda real. Su propuesta suponía, de facto, la disolución del eje económico Asia-Filipinas-América, que tenía al archipiélago filipino como centro de un intercambio entre continentes, y que una parte de la historiografía económica ha identificado como el origen del «comercio global» o del primer «mercado global», en palabras de Dennis O. Flynn y Arturo Giráldez.

El franciscano descalzo cerraba su parte del memorial correspondiente a sus consejos para el sostenimiento del imperio ultramarino, previamente a enviar demandas de los vecinos de Buenos Aires, urgiendo, una vez más, a no enviar plata americana a Asia, exponiendo sus argumentos y puntos de vista según su propia experiencia circunnavegadora, actuando, además de como memorialista, como un informante y mediador entre dos mundos que conocía sobradamente.

Memorial de Martín de Loyola, OFM Disc, y Francisco de Manrique, OSA, a Felipe II sobre discordias con los portugueses y los jesuitas en Macao y China

Macao, 6 de julio de 1587.

[153r]

Fr. Fran[cis]co Manrique Prior y Vicario Provincial de la orden de S[an] Agustín y Fr[ay] Martín Ignacio de Loyola Comissario de los Padres descalços de la orden de S. Fran[cis]co; en estas partes de China, entr[ados] ambos juntos y todos los demás religiosos aquí estantes en la ciudad de Macao que es en la gran China, de las demás ordenes. Por descargo de nuestras conçiencias y con propuesta Verdad, sin f[r]i[c]ción, ni malicia alguna; mas de querer avisar A V[uestra] Mag[esta]d las cossas que por acá passan, en tan lexas tierras y V. Magd. nos tiene encargado y mandado le avisemos de todo y que proveerá en ello lo que más convenga al servicio de Dios N[uest]r[o] S[eño]r y al de V[uestra] M[ajestad] y porque si estuvieramos entre gente castellana que conocen V[uestra] Mag[esta]d y le tienen por su Rey y señor poca necesidad hubiera hacer nosotros esta diligencia, y autorizarlo con más firmas y sellarlo con los sellos de más officios, porque lo dieran por testimonio en manera que satisficiera a V[uestra] Mag[esta]d mas aquí no le [h]ay naydie que quiera y si alguno quiere no osa por miedos falsos pues posponen todas las cosas al mandato de su Virrey, ora sea el que fuere, y a la obediencia de los Padres Teatinos que en esto son el todo para persuadir poracá que solo lo que ellos hacen es lo que conviene, y no otra cossa.

Lo que V. Mag. Católica ha de saber primero es que hemos procurado cada uno de nosotros por si de comunicarnos con los chinos, ansí aquí en Macao, como en Cantón algunos días y muchos y así fiados de la misericordia de Dios, se hubiera hecho algún fruto, más el temor que tenemos de no dar escándalo a los portugueses y a los dichos Padres que los persuaden que luego se han de alçar y lo mismo dizen del Japón lo qual todo diçiendo verdad, no ay tal porque lo tenemos ya por esperiencia lo contrario, porque en Cantón nos han reçivido a unos más y a otros menos, por no querer cada uno pasar

[153v]

de aquello al presente convenía y fuimos recividos y que libremente dixésemos missa: y al P[adr]e fr[ay] Martín Ygnacio le dieron cassa para su recogimiento y dixesse missa, aunque es verdad que muchas veces y entonces quando alguno de nosotros estavamos en Cantón dezían missa los Pd. de la Comp.ª [Padres de la Compañía]: empero aquí no queremos averiguar otra cossa, sino que no solo no se escandalizan los chinos, de las demás órdenes como somos nosotros y quales quiere que fuesen serían recividos si les dexasen poco a poco tratar con ellos; porque en sus cassas y templos nos reciven y entramos dentro como es todo el mundo entre gente mucha empero estamos tan coartados que aunque nos dispongamos todo lo que es en nosotros y se procura aprender la lengua y escritura sirve de poco porque ningún portugués ni capitán nos osa llevar y nos han notificado una provisión del virrey de la Yndia que dice que V[uestra] Mag[estad] lo tiene por bien que no entren allá en la China, ni en el Japón, sino fueren los Padres de la Compañía, y persuaden los dichos Padres que es en perjuicio de la Christiandad entrar allá nadie y presentaron un breve que ninguno vaya al Japón, ni aun obispo a hacer officio, ni los demás a predicar, y con no tener el breve las partes necesarias para executarse, lo executan, y tenemos nosotros otros breves de mayor autoridad, y nolos quieren veer ni entender / todo por [que] no nos tragan solo por ser castellanos, no teniendo más raçón por la gloria del señor, procurando hacer lo que somos obligados cada uno en su causa, predicando y confensando ordinariamente y darles exemplo lo que es Raçón.

Del Japón nos han pedido y piden cada día como a V[uestra] Mag[estad] tiene carta de ello, y con todo eso estamos coartados y por otra parte esperando que V[uestra] Mag[estad] mande lo que fuere servido se haga.

Si [h]emos de entrar a predicar en la China y Japón es menester V[uestra] Mag[estad] lo mande con todo poder y penas a los capitanes, juezes, camara y pueblo que nos lleben favorescan y ayuden y que ninguno nos estorve; y a los padres teatinos que no se entrometan más de en su predicaçión como nosotros, porque de otra manera en balde estamos aquí para solo los portugueses q[ue] mejor nos fuera estar allá entre los nuestros.

El p[adr]e fr[ay] Martín Ygnacio va a dar quenta a V[uestra] Mag[estad] el qual lleba algunos papeles de la China, y Chapas por donde verá V[uestra] Mag[estad] más claro la

[154r]

malicia de las partes que quieren lo contrario; creemos que aun que diga algo, no dirá tanto como ay que decir, por lo que el todo supimos. V[uestra] Mag[estad] provea lo que más convenga, y a nosotros así para lo que estamos aquí; o nos mande nos vamos, que de lo V[uestra] Mag[estad] hiciere estamos contentos; porque con avisar a V[uestra] Mag[estad] de todo no tenemos que tener escrúpulo, pues es a quien [ilegible] le va la conversión de las gentes, y pone remedio en todo; como esperamos muy de veras como capellanes y ministros que estamos puestos en estas partes por V[uestra] Mag[estad] en Macao, ciudad de la gran China, a 6 de jullio de 1587.

Fr. Francisco de Manrique.

Fr. Martin Ynacio de Loyola, comissario.

Fr. Francisco Ramos, diffinidor.

Fr. Francisco Nogueras, difinidor.

Fr. Nicolás Tolentino, fray Diego de Espina.

Memorial de Martín Ignacio de Loyola, obispo del Río de la Plata, sobre China y Filipinas

Sin fechar, escrito en San Diego del Río de la Plata.

[822r]

JHS

Como no pude [h]allar lo que respondí en el mismo vial de las Filippinas, hice el que ba con esta y a donde verá V. [E]X[celenci]ª lo que yo alcanço y certifico que sin duda alguna sería único remedio el que aquí apunto.

Esta mañana quando llegué a enviar la bendición de V. [E]X[celenci]ª y despedirme era ya tarde creo que mañana no lo podré hacer y así la pide en gente como a tan señor mio y a qui[é]n tanto devo, y con todas las ocasiones que hubiere daré aviso de mis sucçesos y de cosas de ymportançia como en quien tengo experiençia m[e]r[ce]d. Q[ue] nro. Sr. l[e] b[endi]gª como yo deseo. De San Diego.

Capellán de su Xa[Católica Majestad]. Fr. Martín Ignacio de Loyola

[823r]

+

Para que las Yndias no se pierdan conviene q[ue] [e]stén pendientes y subordinadas a España y [h]aya grande correspondencia de la una a otra parte.

Esta subordinación y correspondencia consiste en dos cossas, la primera en lo que toca al govierno politico espiritual y temporal, y así conviene que los virreyes governadores y obispos y vicarios y comissarios generales vayan de España. Verdad es que los que de aquí an ydo y allá dan buena quenta conviene sean mejorados pues ellos en travajado y merecido este tal favor no porque los que van de España por faltar esta subordinación y correspondencia sabemos que nuestros reynos que están convertidos a la fe, se volvieron al paganismo, de lo que tenemos exemplo en la Yndia oriental donde el apóstol Santo Thomé convertió ynnumerables almas en el reyno de Bisnaga Ceylán, Cochín y Cazahuete. Pero muerto el mismo apóstol, como no hubo correspondencia desde Palestina ni Roma, en tres ó quatro generaciones no quedó christiano alguno, [h]asta que agora 200 años acudieron allá obispos babilonios, y agora ay muchos portugueses.

La cossa en q[ue] consiste la correspondencia entre las Yndias y España es que [h]aya comercio y trato entre estos reynos lo que es precisam[en]^te necesario, so pena de q[ue] cesando el comercio cesará la correspondencia, y cesando en pocas generaciones no habrá Xp[crist]iano alguno. Para este

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comercio y comunicación lo que hace mas daño es el divertir el comercio a que tenían de las Yndias de España a otros reynos que no son de su Mag[esta]d sino de gentiles y paganos, como agora pasa entre la Nueva España, Perú y Filipinas que se lleban cada año 2 millones de plata lo que es todo va a poder de los chinos y se dexa de tratar a España, con daño de los derechos reales, daño de los vecinos de las Filipinas, y el mayor daño andando el t[iem]po será el que redundara a las mesmas Yndias.

Todas quantas travas y prohibiciones que se hacen para remediar este daño no sirven de nada sino para dañar lo mas y echarlo todo a perder.

[Notese - ] Mientras el virrey de Nueva España proveyere los capitanes y oficiales de las naos que van a las Filipinas no se podrá poner el remedio devido, por que como los tales oficiales van de México claro está que no dexarán de llevar dinero suyo y de sus amigos, y aunque se les pongan más prohibiciones no lo dexarán de hacer.

El remedio propio deste negocio consiste en que se haga en consulado en Manila y que allí se provean los oficiales, y allí se señala a cada vecino de las yslas las toneladas de ropa que an de embarcar, con esto se pondrá remedio total a este mal, y los de las yslas por su bien proprio y por sus yntereses procurarán tratar ellos solos estorbar que no traten ni embíen plata de México ni Perú.

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El tratar y embiar su plata los de Mexico a las Filipinas es en gran detrimento de los vecinos de ellas, la raçón es que como los mexicanos y peruleros embían tanta plata [h]a subido el precio de las sedas y mercadurias de la China de tal suerte que agora veinte años quando solos los de las yslas trataban y ganaban a mil por çiento las mercadurias, y agora no se ganaría çiento por çiento, con este sentimiento de las Filipinas, y así es certíssimo que concediéndoles que solos ellos traten con una limitación justa ellos solos querrán ser los gananciosos y procurarán que no embíen plata alguna los Mexicanos y executarán q[ua]lquiera pena que su mag[esta]^d les pusiera a los Mexicanos. Y esto porque deles para redundar evidentem[en]^te grande provecho a los ysleños porque baxara el precio de las mercadurías en Manila y subirá en México, si esta raçón se considera con atención se conoçería claramente lo que digo.

Lo mesmo digo del puerto de Buenos Ayres que lo que agora se a ordenado entiendo fue ordenación divina, la raçón de q[ue] lo q[ue] asta agora como se les prohibía que no hubiese trato alguno entravan y salían y trataban de Brasil, a Potosi, y de Potosi al Brasil y España y aunque se embiaron seys jueces para q[ue] juzgarlo no se ponía remedio alguno, [h]asta que el governador don Diego de Valdés dio permisión, entendiendo q[ue] era de una necesidad penúltimo remedio, para que sacasen

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los vecinos de Buenos Ayres. alguna poca honestidad de los fraudes q[ue] aunque en este caso. por no ser con licencia de su Mag[esta]^d, pero agora q[ue] conociere [e]sta liçencia queda remediado lo tocante a [e]ste puerto, porque la cantidad de [h]arina que sacaron no puede ser de consideración para hacer daño al comercio de tierra firme; q los becinos por ser ellos los gananciosos q[ue] storbaron que de fuera del puerto no trate ninguna persona y executaran las penas que Su Mag[esta]^d pone a los q[ue] quisieren tratar. Todo lo que le digo porque entendiendo dello resultará grande servicio de n[uest]ro S[eño]r y de su Mag[esta]^d

Fr. Martin Ignacio de Loyola,

Obispo del R. de la Plata.

[Nota del pliego:]

Memorial del obispo del Rio dela plata en q[ue] declara el remedio q[ue] se deve poner para el comercio de las Filipinas y México y declara que lo que el consejo [h]a hecho en Buenos Ayres, [h]á sido grande acierto.

Martín Ignacio de Loyola fue atentamente leído en su época: la desbordante difusión de su Itinerario en la Historia del Gran Reino de la China del agustino Juan González de Mendoza así lo demuestra, como también las indicaciones del monarca en sus memoriales, redirigiéndolos a una instancia u otra de su gobierno para que fueran convenientemente estudiados. En este sentido, el secretario real Antonio de Eraso escribía en el dorso de los memoriales escritos por fray Martín en 1589: «Su Majestad me [h]a mandado que de estos memoriales de los padres descalços que vinieron de la China a vuestra merced, y le diga que será bien que se junten a verlos: y tratar lo que contienen». El sobrino-nieto de Ignacio de Loyola actuó como un verdadero agente real y un mediador territorial. Como franciscano descalzo, desempeñó toda su trayectoria —incluida su breve etapa romana en defensa de los intereses de su provincia— dentro del patronato eclesiástico del Rey Católico. Misionero en Filipinas y en China, circunnavegó dos veces el mundo y el rey premió su dedicación proponiéndolo para el obispado del Río de la Plata, acabando sus días en Buenos Aires en 1606. Martín de Loyola constituía un servidor altamente informado y cualificado sobre la realidad en Asia y el Pacífico y sobre los riesgos y oportunidades de este ámbito para la conservación de la Monarquía Católica, siendo sus preocupaciones principalesvelar por la evangelización ad infinitum como herramienta de incorporación de nuevos súbditos a la Monarquía —caso de las islas de los Ladrones pero también del Celeste Imperio— así como la desvinculación de los intereses económicos de España respecto al peso de la ruta comercial con China y su impacto en los virreinatos de la Nueva España y el Perú.

Como mediador territorial, conectando con sus cartas y su propio testimonio la realidad de los territorios americanos o asiáticos con la corte real, se interesó, especialmente en la madurez de su trayectoria, por los asuntos económicos, mudando en una suerte de arbitrista que pretendía influir en la política de la Monarquía. En este sentido, creyéndose buen conocedor del asunto, sugería el cierre del flujo de plata americana hacia Asia. Martín de Loyola, que había estado en Filipinas y en China, conocía probablemente la interconexión por la que se regía ese flujo especialmente favorable para los chinos (e indirectamente, otros imperios), intercambio en el que España era una proveedora que favorecía inconscientemente los intereses de poderes extranjeros, sirviendo, por lo tanto, a intereses divergentes a los propios.

Finalmente, fray Martín obedece al perfil de una élite de la Monarquía itinerante y hacedora de la cohesión entre las varias partes integrantes del imperio, desde sus múltiples perfiles (religioso franciscano, obispo de la Corona y también representante de los intereses de los grupos a los que representaba, desde Manila hasta el Río de la Plata) y, también, desde su conciencia —plasmada por escrito— de poseer una visión de conjunto de lo que era la Monarquía Católica y sus intereses en Europa, América y Asia. A través de sus cartas, memoriales, de su libro, el Itinerario y, también, ejerciendo él mismo como «carta viva» (en sus viajes a Madrid y Roma), el religioso medió entre lo local y lo global, manteniéndose fiel al propósito de su función político-religiosa. Consagrado y fiel al funcionamiento del patronato en el entramado de la Monarquía, contribuyó a la expansión de la Cristiandad, y lo hizo desde la defensa del interés del Rey Católico como patrón de su Iglesia y señor de sus reinos.