El corpus epigráfico del período visigodo nos ofrece otras inscripciones que también pueden ser vinculadas con la ceremonia de consagración y con el espacio sacro que mediante ella se crea y oficializa. Son epígrafes que contribuyen a difundir, potenciar y perpetuar la consideración de la iglesia como un lugar sagrado y a ofrecer esa idea al fiel. Me estoy refiriendo a las llamadas Exhortaciones e Invocaciones, que, desde este punto de vista, desarrollarían también una función simbólica de difusión litúrgica y doctrinal. Las primeras pueden ser definidas como textos que exhortan al fiel a cumplir con los preceptos de la práctica religiosa91; las invocaciones “son letreros que recogen una breve oración a Dios, la Virgen o los santos”92.

En relación con su función, es esencial tener en cuenta el notable valor simbólico que en época antigua se había atribuido a las inscripciones, relacionando su ejecución con algún acto trascendente. Sin duda, ese valor se mantuvo e impregnó la producción epigráfica cristiana; incluso pudo verse potenciado, dada la evidente y conocida reducción en el número de epígrafes que se observa en todos los lugares del Imperio romano desde los primeros años del siglo III93. No hablamos en este caso únicamente de recuerdo, también de simbolismo; no es solo el mensaje textual transmitido, lo que se dice, también el simbólico, cómo se dice, esencial para trasladar al potencial lector o simple espectador la importancia del texto escrito y del lugar o acontecimiento al que se asocia. La simple presencia de una inscripción ya era testimonio de algo importante, a cuyo mensaje accederían tanto los letrados como los iletrados, estos últimos a través de los primeros mediante su probable lectura en voz alta. Estos epígrafes, además del mensaje textual invocatorio o exhortativo, transmitían a los creyentes otro, de tipo simbólico, que coadyuvaba a recordar y mantener la idea de espacio sacro, a indicar al fiel que se encontraba en un lugar sagrado. Por eso, considero que estas inscripciones, que no recuerdan la consagración de una manera explícita, sí contribuyen al objetivo de transmitir al fiel la idea de que el edificio es la casa de Dios, hecho que deriva de la ceremonia de consagración.

Vinculadas a los lugares de culto, comenzamos a encontrar estas inscripciones, que ponen al fiel en contacto con determinadas ideas bíblicas y preceptos y le alientan a cumplirlos, a partir del siglo VII, coincidiendo en buena medida con lo que sucede con las de consagración. Asumen el rol de la parénesis, de la instrucción permanente, dada su comunicación pública hacia cada fiel que penetrase en la iglesia y las contemplase94, haciéndole partícipe de textos bíblicos o litúrgicos, pues la Biblia es fuente frecuente de estos epígrafes y la liturgia, que puede serlo también, constituye una expresión, distinta pero convergente, de un mismo acto o de incluso una común inspiración bíblica. De aquí surge su relación con la consagración y creo probable la existencia de programas epigráficos en determinados templos con la citada pretensión conjunta de perpetuar y difundir la idea de encontrarse en un espacio sacro. El epígrafe de consagración daba fe de la ceremonia que convertía el edificio en la casa de Dios, determinadas exhortaciones e invocaciones incidían en esa misma idea y llamaban al fiel a tener en cuenta tal consideración. La vinculación con la sacralización del templo se explicita en el hecho de que en numerosas ocasiones sus mensajes se relacionan conceptualmente con las antífonas y otros textos cantados y recitados en la ceremonia consagratoria y que, a través de estos epígrafes, mantenían la memoria de su mensaje en el tiempo, frente a lo efímero del acto litúrgico. Es el espacio idóneo para hacer presente la soberanía episcopal, mediante el recuerdo de la ceremonia consagratoria.

Idea bastante frecuente en ellas es la consideración del templo como santuario y casa de Dios, como lugar sagrado. Lo vemos en una inscripción procedente de la iglesia de Faiao (San Juan de Lampas, Lisboa), en la cual puede leerse, “Ec porta - Domini Domus”95. Esa mención a la iglesia como casa de Dios tiene su fuente de inspiración en el Libro del Génesis, cuando Jacob, tras despertar del sueño en el que Dios se le revela dice: “Quam terribilis est, inquit, locus iste! Non est hic aliud nisi domus Dei et porta Caeli” (Génesis 28, 17). Es un pasaje bíblico presente en el acto de consagración, pues constituía una de las antífonas del ritual96. No es el único texto del ceremonial en el que se recoge la misma idea, si bien no de manera literal. Claramente inspirado en el antedicho versículo del Génesis está uno de los correspondientes a la mañana del día de la consagración, repetido en el momento final del ritual, “Quam metuendus est locus iste, vere domus Dei haec est et porta Caeli, et vocabitur nomen loci huius aula Dei”97, por citar alguno de los numerosos ejemplos de una idea repetida en diversos pasajes. Esta consideración de la iglesia como casa de Dios es un común epigráfico, que se mantiene durante el período medieval en múltiples inscripciones procedentes de diversos puntos de Europa98.

También lo encontramos en la inscripción de una iglesia emeritense, bajo mi punto de vista correspondiente al siglo VII99, que reproduce dos dísticos de Paulino de Nola, compuestos para la basílica de San Félix de Nola100; inserta la idea del templo como casa de Dios en una exhortación que invita al fiel a entrar en él limpio y con el corazón pacífico y a dejar allí su corazón después de realizar debidamente las plegarias y tras la salida física, “Pax tibi sit quicumque Dei penetralia Christi pecto/re pacifico candidus ingrederis. / Quisque domo Domini perfectis ordine votis egrederis, remea / corpore, corde mane”101.De manera más sencilla, incita también a acudir al templo otro epígrafe, atribuido al siglo VI, procedente de Alange (Badajoz), en este caso, no mencionándolo como casa de Dios, sino citando el santo bajo cuya advocación fue dedicado: “Hic aditus datur Christofori sancti / ad limina sacra. Sit perpetua pax / ingredientibus et egredientibus”102.

En ambos epígrafes la recompensa para los que acuden al lugar santo es la paz, en el caso de Alange perpetua pax 103. Ambos textos están relacionados con un versículo del Deuteronomio (28, 6), “Benedictus eris tu ingrediens et egrediens”, una de las bendiciones a aquellos que escuchen la voz de Dios y guarden sus mandamientos, y, especialmente, con el Evangelio de San Juan (10, 9), “Ego sum ostium per me si quis introiret salvabitur et ingredietur et egredietur et pascua inveniet”, consideración de Cristo como puerta hacia la salvación, lo cual es equiparable a la propia conceptuación de la iglesia.

Existe, asimismo, una relación entre estas inscripciones, que consideran a la iglesia un lugar santo, la casa de Dios y la puerta de entrada a la salvación, y diversos pasajes litúrgicos correspondientes a la ceremonia de consagración, aquellos que exhortan a la oración y a entrar en el templo debidamente preparado. Así, por ejemplo, la antífona correspondiente a las vísperas de la consagración,

Otra antífona, correspondiente al día de la consagración por la mañana, dice, “Locus iste terra sancta est et ideo intrantes hic cum timore et tremore magno oportet adorare Dominum”105, insistiendo en la consideración santa del templo y en la necesidad de entrar en él de un modo adecuado.Además, Kurtz y Ramírez Sádaba, en referencia a la inscripción de Alange, señalan la relación con la antífona “Pax huic domui et omnibus habitantibus in ea pax ingredientibus et egredientibus alleluia”, vinculada, entre otras ceremonias, con la consagración de la iglesia; aunque no se encuentra en el Antifonario leonés ni en ningún otro texto litúrgico conocido relativo a la liturgia de época visigoda, sí piensan estos autores que podría tener un origen hispano-visigodo106. Se prueba, por tanto, la conexión conceptual entre inscripciones como las citadas y la liturgia consagratoria.

Aún de manera más clara se exalta la importancia de la iglesia y, muy especialmente, de la necesidad de la oración para que los fieles puedan cumplir los preceptos cristianos y alejarse del pecado, exhortando al arrepentimiento y la penitencia, en el célebre carmen de los Hitos (Arisgotas, Orgaz, Toledo), una placa de arenisca de 48 x 36 cm.

Este epígrafe puede ser considerado una inscripción de construcción por la fórmula notificativa del último renglón, pero en realidad es una exhortación versificada que llama a la oración y a la alabanza a Dios en el interior de la iglesia en el resto del texto. Isabel Velázquez y Luis Balmaseda vieron en él una evocación de los defectos que el monje debe evitar y una síntesis poética del capítulo tercero de la Regla de San Isidoro108. Sin negar esta hipótesis, que vincula el edificio con una construcción monástica, observo, de nuevo, una relación en sus contenidos con algunos de los textos de la ceremonia de consagración, especialmente los de vísperas, cuyo oficio comienza, “In templo Domini omnes dicent gloriam et sedebit Dominus rex in eo. Afferte Domino gloriam et honorem, adferte Domino gloriam nomini eius, adorate Dominum in aula sancta eius”, para indicar más adelante “Altaria tua, Domine virtutum, rex meus et Deus meus. Beati qui habitant in domo tua, in secula seculorum laudabunt te in atria tua, Christe, alleluia”, texto tomado del libro de los Salmos (83, 4-5). Evidente me parece también en el caso de la ya citada antífona “Ingrediamur in sancta sanctorum ad placandum Dominum Deum nostrum ut exaudiat omnes et donet pacem in diebus nostris” y en el aleluyático que le sigue, “Alleluia, intrate portas Domini in confessione, alleluia, et atria Eius in hymnis confessionum, alleluia, alleluia”109. El común de estos textos correspondientes a la ceremonia litúrgica es, como en las inscripciones citadas, la exhortación a entrar en el templo para glorificar a Dios. Además, podríamos aventurar que el epígrafe de Los Hitos incluso alude a los propios cantos del ritual consagratorio, dado que incita a recitar un poema melodioso y a glorificar las puertas, quizá en referencia a la iglesia como puerta de entrada al Cielo, con himnos, “Glorificate portas vos imnis ispone parentes”.

En la misma línea que las inscripciones anteriores puede estar otra procedente de Martos (Jaén)110, si bien su ubicación original en una iglesia o en un baptisterio ha sido discutida prácticamente desde el momento en que se editó por vez primera111. Su texto es el siguiente: “Panditur introitus, sacrata limina Cristi. / Currite certatim gentes populique, venite / et, donante Deo, sitientes sumite vitam”. Buena parte de la controversia procede de la restitución de la última palabra de la inscripción, de la que solo se conservan las dos primeras letras. Gómez-Moreno propuso vi[num], para, de esta manera, relacionar el texto con la Eucaristía y considerar que la inscripción procedía de una iglesia, antes que de un baptisterio112, como habían planteado otros autores, caso de Vives113 o Recio Veganzones114. Inteligente solución que exige la existencia de una inscripción casi gemela, que habría desaparecido, en la que la palabra vinum fuese sustituida por panem y sitientes por esaurientes. Creo que no es preciso leer vinum, con la consiguiente supuesta existencia de la inscripción gemela, para vincular el epígrafe con una iglesia; es posible mantener la transcripción inicial de vitam si se sitúa el texto, en la línea de las anteriores inscripciones analizadas, en relación con la santificación del espacio. De hecho, su encabezamiento concierne a uno de tópicos del ritual de consagración, al considerar la iglesia la casa de Dios, en este caso recinto sagrado de Cristo; por ello, la iglesia se despliega como la puerta de entrada hacia Dios, como dice la inscripción, idea, asimismo, y como ya he señalado en varias ocasiones, bastante repetida en el ceremonial consagratorio. Además, son frecuentes en él las referencias bíblicas y litúrgicas a la idea de que quien escucha la palabra de Dios y cree en Él obtiene la vida eterna. Es el mismo pensamiento que considera a la iglesia como la puerta del Cielo, expuesto anteriormente. Esto me lleva a considerar que la inscripción puede ser una exhortación a la comunión, pero también, nuevamente, a acudir al templo, a sus oficios, como medio de obtener la salvación, vitam aeternam.

Todos estos epígrafes hubieron de estar asociados de modo directo al edificio, aunque no tengamos datos exactos de su ubicación original. Esta consideración es sustentada por los soportes; algunos son elementos arquitectónicos, como el del epígrafe de San Juan de Lampas, un bloque pétreo de 22 x 107 x 60 cm, o el de Martos, en un fragmento de bloque, que incluso podría ser una imposta de arco115. Los de Alange, Mérida y Los Hitos están trazados en placas, elemento perfectamente encastrable en un muro. Según los datos que tenemos, es muy posible que se ubicaran en la puerta o en algún lugar próximo, dadas las frecuentes referencias a las puertas que en ellos existen, como en el caso de San Juan de Lampas, o a la entrada o la salida, como en las de Mérida, Alange, Martos y Los Hitos. La puerta era considerada un lugar fundamental del templo por cuanto se identifica con el mismo Cristo, por quien deben pasar todos los fieles para ingresar en el reino de los Cielos, según indican diversos autores, como San Agustín, Próspero de Aquitania o San Gregorio116. La puerta es un elemento de separación y, al mismo tiempo, de unión entre lo sagrado y lo profano, de transición entre ambos espacios117. La comparación con lo conocido de la basílica dedicada a San Félix de Nola, aunque de cronología anterior y área geográfica distinta, puede ratificar la citada ubicación, pues allí se ha podido confirmar la presencia de este tipo de epígrafes en las puertas118. Por tanto, la ubicación de estas inscripciones estaría en consonancia con su contenido y lo reforzaría.

Creo que los ejemplos expuestos bastan para comprobar cómo estas inscripciones, en buena medida, estuvieron relacionadas con la liturgia de la consagración. Se trata de textos que recuerdan al fiel el carácter de la iglesia como casa de Dios y puerta hacia la Salvación, recogido en las Sagradas Escrituras y en la liturgia consagratoria, e incitan a la oración en ella como único medio de obtener la gracia divina. Permiten la lectura o visión permanente de estos preceptos por parte de los fieles. Al ser inscritas en los muros de la iglesia forman parte de ella y reafirman su sacralidad in eternum, frente a la fugacidad de la ceremonia de consagración. En cierta medida, posibilitan la pervivencia de dicha ceremonia, de su liturgia, de manera permanente; suponen una asociación inquebrantable entre el soporte y el texto, entre la iglesia y su consagración. La existencia de estos textos contribuye al reconocimiento de la iglesia como un espacio sacro, adquiriendo un evidente valor simbólico; contribuyen a mantener la idea de lugar sagrado, a recordar a los fieles, presentes y futuros, esta realidad.

Como conclusión principal de este trabajo, debemos subrayar la idea de la relación existente entre los diferentes tipos de epígrafes analizados. En ocasiones, quizá más numerosas de lo que los propios epígrafes han podido demostrar, las iglesias fueron dotadas de una serie de inscripciones que, junto a la que certificaba la consagración, contribuyeron a difundir y perpetuar la sacralización del espacio, a la identificación del templo como la casa de Dios y a mantener, en cierto modo, la memoria de la ceremonia consagratoria, dada la relación conceptual existente entre sus textos y algunos de los usados en el ritual consagratorio. Si los epígrafes de consagración testifican el acontecimiento litúrgico de la ceremonia, dan fe de él, certifican de manera fehaciente su existencia, sirven de recordatorio y lo difunden, con todo el peso publicitario que esto tiene, las inscripciones exhortativas e invocatorias poseen la intención de profundizar en el mensaje litúrgico, de contribuir a la idea de estar en un espacio sacro, de hallarse en la casa de Dios, coincidiendo en esa concepción con buena parte de las antífonas y demás textos pronunciados en la ceremonia de consagración. Inscripciones y liturgia quedan fundidas en una misma intención y los epígrafes coadyuvan a exponer de manera pública y perpetua las doctrinas transmitidas por el rito consagratorio. Desempeñan una función de mediación entre los hombres, la arquitectura y el cielo, según feliz expresión de Daniel Rico119. La iglesia debía reflejar la magnificencia de Dios y su creación y las inscripciones contribuyeron a ello, no solo mediante su texto, sino también a través de su simbolismo.

Esto supuso la elaboración de programas epigráficos presentes en las iglesias con la intención descrita. No es una idea novedosa. Otros autores antes ya lo han aseverado120 e incluso, a través de la Anthologia Hispana, se ha evidenciado alguno, cuya procedencia probable podría ser la catedral de San Vicente Mártir de Sevilla, compuesto por tres inscripciones en verso; una121 referente a las partes sagradas del santuario, que exalta las respectivas funciones litúrgicas y que finaliza con una expresión que incide en la importancia de la iglesia, del templo, como lugar donde Dios vivifica a los hombres, Hic Deus est homines vivificare potens, afirmación relacionada con lo dicho anteriormente para otras inscripciones y antífonas; otra122 en la que se señala el bien de la paz y se habla de conducir a los fieles hasta la herencia del reino eterno, por tanto hacia la salvación; y la última123, alusiva a San Juan Evangelista124. Estos programas presumiblemente pudieron estar relacionados con la consideración de la iglesia como lugar sagrado, contribuyendo a potenciar dicha idea y a mantenerla en el tiempo. Es difícil comprobar si esto fue algo generalizado, especialmente por la fragmentaria conservación de nuestras inscripciones en las que posiblemente son más las que se han perdido que las que se conservan. Sin embargo, la hipótesis expuesta en este trabajo creo que justificaría sobradamente su probable existencia en numerosas ocasiones; diversas inscripciones con una función complementaria y una intención unívoca, mostrar y recordar de manera fehaciente al fiel que entraba en el templo que se encontraba en un lugar sacro. La existencia de tales programas estaría acorde con el esplendor que debieron tener muchas de las iglesias de época visigoda125 y al que las inscripciones contribuirían, mediante su valor simbólico, acuñado desde la Antigüedad.

La intencionalidad de estos programas no sería únicamente litúrgica. Los epígrafes desempeñaron, además, con toda probabilidad, una función político-social, contribuyendo a fomentar la pretendida unidad política, cultural y religiosa del reino visigodo y a potenciar el poder de la Iglesia y, en concreto, de sus obispos. Arquitectura y epígrafes crean el espacio idóneo para hacer presente la soberanía eclesial, muy especialmente la episcopal. Es algo que encaja perfectamente con la fusión entre Estado e Iglesia que tiene lugar en el siglo VII.